大西洋海底风
早在1918年，德国一艘名为“流星号”的海洋考察船，在大西洋进行海底考察时，偶然从回声探测仪上发现，大西洋中部的海底比两边高出许多，由东往西竟是1000千米长的凸起高地。
在这之后的3年中，他们做了几万次探测试验，终于发现那里隐藏着令人难以置信的海底山脉。
后来，通过对大西洋的全面调查，科学家们找到了这条山脉的两极。它始于冰岛，经大西洋中部一直延伸至南极附近，弯弯曲曲长达10000多千米。山脉走向与大西洋的形态一致，也是“S”形，平均宽度在1000千米以上，比两侧洋底平均高出2000米。
它是由一系列平行的山系结合在一起形成的。山脉露出水面的顶峰，组成了一串珍珠般美丽的岛屿，其中包括冰岛、亚速尔群岛、圣赫勒拿岛与特里斯坦一达库尼亚群岛等。
连绵的海底山脉
然而，大西洋海底这座使人难以想象的山脉，却只是全球海底山脉不起眼的一部分。
海洋学家在研究了世界各大洋的探测资料后宣布：世界各大洋底都存在着类似的海底山脉。如果把它们像火车一样一节节地接起来，总长度超过65000千米，可以绕地球一圈半。而且，它们的高度一般不超出相邻洋底1000米至3000米，宽度超过1000千米，总面积相当于亚、欧、非、美洲全部陆地面积之和。
洋底的地形分布也有一定的规律。在各大洋中，都有大致呈南北走向的巨大海底山脉，绵延10000多千米，在洋底东部还有一个大洋中脊。
印度洋中部除存在一条“人”字形的中央海岭外，东部还有一条南北走向的长达6000千米的东印度洋海岭。北冰洋虽然较浅，但在中部也有两条略呈南北走向的海岭。
海底山脉成因
风光绮丽的夏威夷岛，就是太平洋海底山的一部分。它的最高处超出水面4200米，而山根却在水下6000米的深处。也就是说，这座海洋山峰的高度在10000米以上，比珠穆朗玛峰还要高1000多米。
科学家们发现，海底山脉多数是由橄榄岩、玄武岩等火山岩石构成的。海底山脉多发育在海底高原和隆起的高地上。这些高原、高地是岩浆喷发时形成的。
科学考察表明，海底地壳下岩浆对流活动时地壳发生裂隙，岩浆沿着这些裂隙喷发到海底表面，造成了纵横数千米的海底高原和海底高地。而在这些高原和高地上又升起一座座海底火山。经过漫长的岁月，火山喷发形成的火山岩，便堆成了今天的海底山脉。
海底峡谷的成因
人们经常会在大洋边缘的大陆架和大陆坡上，发现坡度陡峭、极其壮观的海底峡谷。
有专家认为，海底峡谷是由地震引起的海啸侵蚀海底而成的。可是，在没有海啸的地区也发现有海底峡谷。可见，海啸之说不能用来解释所有海底峡谷的成因。
另一种说法海底峡谷是由河蚀造成的。他们认为这些海底峡谷所在的海底过去曾经是陆地，河流剥蚀出的陆上峡谷，后来由于地壳下沉或海面上升，才被淹没于波涛之下成为海底峡谷。
浊流
1885年，科学家发现，富含泥沙的罗纳河河水，注入清澈的湖水之下，沿湖底顺坡下流。以后科学界把这种高密度的水流称作浊流。
1936年，美国学者德利在阅读一篇描述日内瓦湖浊流现象的文章时，猛然意识到，海底峡谷很可能就是由海底浊流开拓出来的。携带大量泥沙，沿海底斜坡奔腾而下的浊流，应具有强大的侵蚀能力。不过，当时还从未有人观察过海底蚀流现象，所以，人们对这一说法仍然将信将疑。
日本学者观点
日本学者星野通平认为，历史上海平面曾一度比现今低数千米，大陆架和大陆坡那时均是陆地。不过，现代地质学研究表明，全球海平面大起大落幅度达数千米是根本不可能的。
至于某些大陆架、陆坡区地壳大幅度升降的说法，倒是可以接受的。但海底峡谷，也广泛见于地壳运动平静的构造稳定区，所以陆上峡谷被淹没的说法，不能作为海底峡谷的普遍成因。
关于浊流的研究
直至20世纪50年代，海洋地质学界通过深入研究，才得出浊流具有强大的侵蚀能力的结论。
1952年，美国海洋学家希曾等人研究了1929年纽芬兰岸外海底电缆在一昼夜间沿陆坡向下依次折断的事件，判定肇事者正是强大的海底浊流。
希曾等人还根据海底电缆依次折断的时间，推算出这股浊流在坡度最大处流速高达每秒28米，在到达水深6000米的深海平原时，流速仍有每秒4米。自陆坡至深海洋底浊流长驱达数千里之遥。这个理论逐渐被科学家认可。
但也有学者怀疑，海底浊流虽有较强的侵蚀能力，但是那么大的海底峡谷，仅靠浊流能否切割出数百米乃至数千米的深度，仍是一个未知数。
海底为何有浓烟
1979年3月，美国海洋学家巴勒带领一批科学家，对墨西哥西面北纬21度的太平洋进行水下考察时，透过潜艇的舷窗，他们看到了浓雾弥漫下的，一根根高达六七米粗的烟囱般的石柱顶口，喷发出滚滚浓烟。
将温度探测器伸进浓烟中，测得温度竟高达近千度。经过仔细观察，他们发现浓烟原来是一种金属热液喷泉。当遇到寒冷的海水时，便立刻凝结出铜、铁、锌等硫化物，并沉淀在烟囱的周围，堆成小丘。
在这些温度很高的喷口周围，还形成了一种特殊的生存环境，在这里生活着许多贝类、蠕虫类和其他的动物群落。
巴勒等人的发现引起了科学界的极大兴趣。美国密执安大学的奥温认为，这种海底喷泉，可能与地球气候的变化有着密切联系。
奥温在研究了从东太平洋海底获取的沉积物和岩样以后，发现在2000万年至5000万年前的沉积物中，铁的含量为现在的5倍至10倍，钙的含量则为现在的3倍。沉积物中钙、铁等的含量会这样高，奥温认为这可能与海底喷泉活动的增强有关。
海底为何会下潜
1932年，荷兰科学家万宁曼纳兹利用潜水艇测定海沟的重力，发现海沟地带的重力值特别低。这个结果使他迷惑不解，因为根据地块漂浮的地壳均衡原理，重力过小的地壳块体应当向上浮起，而实际上海沟却是如此的幽深。经过一番研究，万宁曼纳兹认为，可能是海沟地区受到地球内部一股十分强大的拉力的作用，所以才有下沉的趋势，从而形成幽深的海沟。
20世纪中叶，人们认识到大洋中脊顶部是新洋壳不断生长的地方。在中脊顶部每年都要长出几厘米宽的新洋底条带，而地球表面面积却并没有逐年增大。
可见，每年必定有等量的洋底地壳在别的什么地方被破坏消失了。
在100千米至200千米厚的坚硬岩石围之下是炽热、柔软的软流圈，在那里不可能发生地震。之所以有中、深源地震，正是坚硬岩石圈板块下插进软流圈中的缘故。
这些中、深地震就发生在尚未软化的下插板块之中。海沟地带两侧板块相互冲撞，从而激起了全球最频繁、最强烈的地震。也正因为洋底板块沿海沟向下沉潜，才造成了如此深的海沟。通过以上分析，可以看出万宁曼纳兹的理论是非常正确的。
日本地球科学家上田诚也等人认为，洋底岩石围密度较大，其下的软流圈密度偏低，所以洋底岩石圈板块易于沉入软流圈中。
俯冲过程中，随着温度、压力升高，岩石圈发生变化，密度还会进一步增大。这就好比桌布下垂的一角浸在一桶水中，变重了的湿桌布可能把整块桌布拉入水桶。
海沟总长度最长的太平洋板块，在全球板块中具有最高的运动速度。上田诚也等人据此认为，海沟处下插板块的下沉拖拉作用，可能是板块运动的重要驱动力。
如果确实如此，洋底板块理应遭受扩张应力作用，而近年来的测量发现，洋底板块内部却是挤压应力占优势。这一事实对于重力下沉的学说是一个有力的驳斥。
另有一些学者提出地幔物质对流作用的观点，认为大洋中脊位于地幔上升流区，海沟则处在下降流区，正是汇聚下沉的地幔流，把洋底板块拉到地幔中去的。这一看法与上述万宁曼纳兹的见解如出一辙。但是，目前我们还缺乏地幔对流的直接证据。也有一些学者强调地幔物质黏度太高，很难发生对流。
海底为何会下潜，至今也没有定论，还有待科学家进一步去探索。
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