这是一个秋雨绵绵的星期天，在这种日子人们常以看电视来消磨时光。儿童电影、家庭连续剧、体育节目等都看。突然有一部出自好莱坞黄金时代的、已被现代科技染成了彩色的冒险片——维京人的传说，又引起人们的兴趣。
寇克.道格拉斯在片中饰演维京国王的儿子。影片的主要情节是，这位王子在邪恶的仇敌的反对下如何登上王位的。自然还有一位迷人的公主，需要从厚颜无耻的英国人手中解救出来。该片最后以一个大团圆的爱情故事结束。道格拉斯也以成功的扮演者而一举成名。通过该片的上演，构成北欧英雄故事的一切陈词滥调都被集中在这几点上：英雄气慨，狂野的性情，强烈的探险精神和——最重要的——熊一般的力气。
关于北欧英雄的传说及其冒险故事，在我还是孩提时代——我是在德国的最北部长大的——就已狼吞虎咽地读过它们。它们原本就比我上中学后认识的希腊罗马神话世界离我近得多。
然而，北欧传说在成年人的眼里似乎比古典史诗缺少价值。红胡子埃里克，艾吉尔，莱夫.埃里克森，这些名字听起来比奥德赛或者赫拉克勒斯要平常得多的名字。
几年后我知道，政治上的误用使北欧人的神话容易让人想到纳粹的宣传，它们的名字由此被败坏。关于“优越的北欧种族”的不祥用语已包涵了历史性的含义。这就是1945年后没再给此类英雄故事留下任何空间的原因。
即使过去的维京人与纳粹意识形态没有任何关联，直到今天却还有人在不断地进行可怕地尝试着，要把前者与后者联系起来。例如一个极右翼组织就自称是“维京青年”。
造成这一切的原因是，早先时代的人也没有翻翻历史，即使是故作姿态地。上一个世纪的民族激情把北欧人定型为胜利的先锋。在大号的历史图片上，这些中世纪的“超人们”驾着船航行在狂风暴雨的海上，征服着世界。就像儿童画册里描述的那样英雄。
连现代广告也早已屈服于时髦的男子气潮流下：维京人代表真挚、不虚伪。在被装饰过的啤酒杯、丹麦的猪肝酱、果汁麦糊上、旅行社橱窗内以及一切东西上，只要与航海和男人有关，就会遇到一位戴着牛角头盔的北欧男人。而维京人从未曾把牛角粘在头盔上——为什么他们要这么做？
但是通行的维京人形像完全是凭空捏造的？这些陈词滥调与历史真相没有一点儿联系？维京人到底是谁？
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