我一直是这样认为的,命运就是由无数的选择和取舍构成的,而知识则给人提供了更多的选择和取舍项。
在成长的过程中,孩子经常会面临各种各样的选择,也经常会因为选择而感到困惑。比如,手里有10便士,到底是买这些糖果,还是买那个小木偶?到底是买这双黑色的鞋子,还是买另一双鞋子呢?到底是看这本书,还是看另一本书呢?星期六到了,是先玩还是先写作业呢?
由于世界上没有“鱼与熊掌兼得”的事情,所以每个孩子最终都必须进行选择,作出取舍。不过,选择前的犹豫和选择后的后悔是常有的,而大多数情况下,这可能会影响到孩子的心情,使他陷入一种由自己所制造的模糊不清的坏情绪中。
最开始,小斯宾塞经常为不知道如何选择和不明白选择的真正含义而倍感苦恼。其实,这也是成人常有的表现。
小斯宾塞经常说一些诸如“假如我当时这样”“假如我当时那样”“假如我当时不这样”之类的话。每当这时,我都会告诉小斯宾塞:“孩子,生活中没有假设,必须学会取舍。重要的不在于‘假如’,而在于欣赏自己的选择,并为之付出努力,然后充分享受这个选择给自己带来的快乐。”
小斯宾塞10岁那年,镇上的公共图书馆因为资金的原因而被迫关闭了。对于一些孩子来说,这是一件令人痛苦的事情,因为他们没有书可看了。
一个偶然的机会,小斯宾塞在一个地下室的库房里发现了很多书籍。回到家后,他兴奋地告诉我,那些书足够开一个图书馆了。
我对小斯宾塞说:“如果要开图书馆,就必须要有足够大的场地,还必须要得到镇议会的同意。如果你真的愿意开图书馆,我会全力支持你的,不过,这一切事情都必须依靠你自己去做。”
听我这么一说,小斯宾塞有些犹豫了,他面临着一个选择——干,还是不干。一周之后,他终于下定决心要干,并让我带他去镇议会。
当那些议员认真地听完了小斯宾塞的想法和提议之后,都大吃一惊。镇长表示,对于这个问题,他们需要讨论一番。他们都认为,这也许只是孩子一时的热情和冲动,只要拖延一下时间,他的热情也许就没有了,所以不必为此事大费脑筋。
从那里回来后,小斯宾塞认真地问我:“那些议员会同意吗?”
我无法作出肯定的答复,只是问小斯宾塞:“你真的决定了吗?”
小斯宾塞肯定地点点头。
我知道他真的下决心去做了,便说:“那就按照你的决定去做吧!”
从此之后,小斯宾塞每天晚上都会给镇长打一个电话,问他:“你们同意我的请求了吗?”而镇长每一次都告诉他:“还没有。”不过小斯宾塞并没有气馁,他一直坚持每天打电话,而且一连打了好几个星期。
当镇长确定小斯宾塞的这种想法并非一时兴起时,议员们经过讨论,最终同意了他的提议。不过,他们提出了两个非常苛刻的条件:图书馆的一切建设都要小斯宾塞自己来干,镇上没有任何经费、材料;图书馆建成之后,必须由成人来管理。
小斯宾塞同意了第一个条件,但拒绝了第二个条件,他一本正经地对那些议员说:“既然成人不准备给我任何帮助,那我也不需要成人来管理。如果你们不同意,那我就会每天给一名议员打一个电话,直到你们同意为止。”
最后,那些议员让步了。
拿到镇议会许可之后,小斯宾塞开始了艰苦的工作。他找来他的好朋友,我和几个邻居也一起帮着他收拾。
那是一个又阴暗又潮湿的地下室,而且非常脏乱。第一天干完活回来,小斯宾塞抱怨道:“这个地下室的环境太差了。”
我趁机问道:“那你是放弃,还是继续呢?”
小斯宾塞好像被激怒了似的,大声说:“当然是继续了!”
第二天,一个邻居给地下室安装了电灯,小斯宾塞的几个朋友的父亲搬来了书架,就连平时喜欢唠叨的桑德斯太太也拿来了桌布和墙布,把它们挂在了墙上、铺在了桌子上。大家不断送来一些旧书,使图书馆的藏书越来越丰富了。
就这样,一个崭新的图书馆诞生了。
图书馆的开放时间是每周二、周四下午4:00—6:00。在这个时间段内,小斯宾塞都会准时坐在图书馆。
图书馆并没有制定严苛的规章制度,甚至都不需要借书证,每个人都可以随时来这里借书看。由于小斯宾塞熟悉每一个来这里看书的人,所以他只需要记下借书人的名字和书名就行了。
一开始,图书馆的运作还算顺利,但是随着冬天的来临,小斯宾塞又遇到了新的难题——地下室没有暖气,寒气逼人,几乎没有人愿意再来借书了,只有小斯宾塞和他的朋友对着空荡荡的图书馆干坐着。
有一天,小斯宾塞回到家后,垂头丧气地对我说:“天气太冷了,都没有一个人来借书了。”
我看着小斯宾塞,问道:“想要放弃了吗?”
小斯宾塞轻轻地摇摇头。
后来,这个难题得到了解决。我的一些邻居把家里不用的旧地毯送到图书馆,铺在了地上,起到了隔绝地下寒气的作用。同时还在屋里安装了一个煤油取暖器。就这样,冬天顺利地度过了。
到了夏天,学校放暑假了,孩子们纷纷来到图书馆看书,这里成为了他们快乐的天堂。
后来,伦敦的一家报社率先报道了这件事情。不久之后,英国皇家图书协会向小斯宾塞赠送了一大批图书,还颁发给他一枚奖章。同时,也有很多人从英国的各个地方给他寄来信件和书籍。
当小斯宾塞面对金灿灿的奖章和写满热情洋溢文字的信件时,我问他:“是继续,还是放弃呢?”他再一次坚定地选择了前者。
当然,并不是每个孩子都会有同样的经历,但是我相信他们都有类似的冲动。我希望父母和老师能够经常问问孩子:“是选择,还是放弃呢?”这一点很重要,是孩子由感性走向理性、由幼稚走向成熟的重要一步。
孩子一旦养成了自主选择的好习惯,当他面临一些事情的时候,不会再处于一种混沌、蒙昧的犹豫之中;而孩子一旦作出了选择,就会懂得选择的真正含义。一个人只要发自内心地作出选择,并勇敢地面对所有的一切,他就一定会有所作为的。
与此同时,我们也要告诉孩子一个道理:有选择,也就一定意味着会有放弃,而只有放弃别的,才是尊重自己的选择。一个人今后的生活是否幸福,能取得多大的成就,不是取决于他是不是聪明或幸运,而是取决于他是否懂得选择,是否愿意为之付出努力。这个道理,我们不能因为孩子小就不告诉他,而是应该早点让他明白。因为对于孩子而言,生活早已开始。
那就让我们从生活中选取教育素材,用来培养孩子享用终生的好习惯吧!这是父母给予孩子最好的礼物,它胜过金钱、财富和地位。
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