小斯宾塞的农田

小斯宾塞的农田

开启孩子心智的一种重要方法便是让孩子早一点了解和学习事物。人的心智开启了，他就会留心发现周围的世界，探究其中的道理，并思考怎样与世界发生联系。

我父亲在他所创办的学校里说过一句名言“学习事物”。这一做法也是我从幼儿时开始使用，到今天仍认为非常有价值的教育方法。

小斯宾塞“学习事物”是从“一把植物的种子”开始的。

初春的一天，我告诉小斯宾塞，我要送给他一件非常有趣的礼物，但必须猜一猜才能得到。他猜了很多，巧克力、弹子球、夹心饼干……不，都不是。我说，这件礼物在白天和夜里都会发生变化，并且随着时间的推移，它会变出一些很有意思的东西来。小斯宾塞急不可待地打开礼物，一看，原来只是一些形状和大小不同的植物种子，不免有些失望。我说，你别小看这些小颗粒啊，它们会在你的手中变出惊人的东西来，但需要时间和耐心。

接下来的一个下午，我和小斯宾塞都在后花园里忙活着。我们一起用小铁锹把土翻开，然后把这些种子分类撒在土里，左边是西红柿，中间一个小圆圈是青椒，右边是莴苣。种好以后，我又和小斯宾塞在上面盖上了一层薄薄的土，然后在旁边竖了一块牌子，“小斯宾塞的农田”。

时间一天一天过去了，小斯宾塞经常到土里去看有没有发生什么变化。但土里好像非常平静，什么事也没有发生。小斯宾塞有些迫不及待了，我告诉他：“这需要时间。你看，座钟时针从早到晚，每小时当当地响一次，这就是时间。从把这些种子种到地里，直到它们有一天从地里冒出头来，这也是时间。孩子，有时变化是需要很长时间的，但只要你等待、坚持，它们一定会出现。”

果然，有一天，当我回家时，小斯宾塞惊喜地对我大喊大叫：“它们冒出来了，它们冒出来了！”我到屋后花园里一看，果然那些种子冒出了嫩芽。我这么做，并不是说我希望小斯宾塞以后就去做一个种田人。这与他今后的成长有很大关系。

因为我认为自然界的许多事物与人世间的道理是相通的，比如为什么它们会在春天发芽，为什么它们需要漫长的时间，为什么它们需要空气、水和阳光……小斯宾塞对于种子的发芽、生长过程全都很清楚了，这与他后来在植物学上的伟大成就是分不开的。

长期以来的教育误区把教育仅仅看作是在严肃教室中的苦行僧的生活，而忽视了对孩子来说更有意义的自然教育和自助教育。自然教育和自助教育在孩子身上最直接的反应恰恰就是快乐和趣味。幸运的是，小斯宾塞还学习了另一些“事物”，他熟悉德文特河畔的每一处篱笆，每一片树林。春天，他去寻找鸟巢，采摘野花；秋天，他去采集黑草莓、蔷薇果和山楂果……

开启孩子心智的一种重要方法便是让孩子早一点了解和学习事物。人的心智开启了，他就会留心发现周围的世界，探究其中的道理，并思考怎样与世界发生联系。

学习一件事物比读十本书更管用，这是孩子亲身的体验，因为这些知识的获得是经过他自己验证的。这样更有利于培养孩子独立思考的能力。

我至今仍认为，在我们所有的工作中，农作和园艺是最为重要的，尽管工业和畜牧业在现在的英国占据了主导地位。在人类的各项工作中，农作和园艺是最与生命有关联的工作，它演示了生命的过程，可以让我们感受生命的美感，体会生命的和谐和智慧。当然，我绝不是说在对孩子的教育中拒绝工业和科学，恰恰相反，我也提倡这些知识的学习，尤其是通过家庭教育的方式。

农作与园艺还可以培养一个孩子的心性。我想，这一点，上帝也会赞同的，因为在圣经中的很多比喻，都与植物有关。

一把种子开启了小斯宾塞的“研究”工作，后来他自己查阅了很多这方面的资料，还做了一大本植物标本，以及好几本自己作图示说明的植物学图画笔记。