物质资源的巨耗

二、物质资源的巨耗

人的生存和发展离不开自然界的物质,现代人和古代人一样,生存离不开衣、食、住、行、用等。这些生存活动的物质是自然界为人类提供的,自然界是人类天然的物质资源,离开这些资源人是不能生存和发展的。而进入现代社会,这些资源也出现了问题,主要是自然界已有的资源在不远的将来已不能满足人类的需求,究其原因也是由于技术发展的结果。技术对人生存和发展所不可缺少的物质资源的破坏,是人的物质形态受危害的重要表现,下面进行具体的讨论。

1．食品资源的问题

食品是人生存所必需的物质,人的食品是地球上的生命物质,植物、动物和微生物都直接或间接地作为人类的食品,成为人类的食物资源。技术的发展为人类生产和开发食物起到了极大的促进作用。但从某种意义上说,人类进入现代社会以来,由于技术的发展,食物资源也受到了严重的破坏。这种破坏主要是生物圈遭受的破坏、生物数量的急剧减少和物种的灭绝等。

从植物受破坏的情况来看,除了植物物种的减少外,最突出的是森林面积的减少。据统计,地球上曾有森林约70亿公顷以上,进入现代社会以来,森林受到了巨大的破坏。有资料显示,到19世纪,全球森林下降为约55亿公顷,到1976年全球森林面积已经减少到约28亿公顷,目前全球每年约有1000万公顷的森林被毁掉。森林对于人类的生存和发展极其重要,它能够通过光合作用吸收二氧化碳,并放出人类生存必需的氧气;它能够调节地球表面的气候,保持空气的温度;它能够蓄留雨水,防止洪涝灾害;它能够为各种动物提供生存区域;而森林中的树木作为木材也有着广泛的用途,等等。技术的发展同森林的减少有着密切的关系。森林减少有两大方面的原因,一是工业污染的破坏,二是人们为了某种需求大量地砍伐森林。工业污染的破坏主要是工业活动污染了空气,产生酸雨等,造成森林数量减少,从这方面看可以说技术活动导致了森

林的减少。从人类需求方面看,主要是人们对木材和薪材的需求,应用木材进行经济活动,如做建筑材料和装饰材料及造纸等,应用薪材当燃料做饭和取暖。再一方面需求是毁林做耕地和牧场,满足人们对粮食和肉食的需求。无论是哪方面的需求,技术活动都难脱干系,就毁林做耕地和牧场而言,也是由于技术活动导致全球人口数量增大而造成食品紧张的结果。

技术对生物圈破坏的另一方面的突出表现是对生物多样性的破坏,也就是加速了生物物种灭绝。生物物种是生物的种类,地球经过几千万年甚至更长时间的演化,形成了目前大约500万～1000万个生存着的物种。在自然状态下,生物物种是变化的,随时都在生成和灭绝,但一般情况下物种生成的速度和物种灭绝的速度是基本相等的,生物种类总体上保持平衡。随着人类社会对自然界作用的增强,物种生成和灭绝的这种平衡被人类破坏,使物种灭绝的数量远远高于物种生成的数量,物种减少的速度加快。据估计,物种灭绝的速度比未经人类干预时加快1000倍,比物种生成的速度要快100万倍,全球每小时就有一个物种灭绝,每年有数千种甚至更多的物种灭绝。到21世纪初,地球上已有50万～ 100万个物种消失。从目前的动植物状况来看,濒临灭绝的物种中鸟类约有600种、兽类约有400种、两栖动物类约有200种、有花植物类约有25000种。而且,有人认为生物物种的灭绝速度还在不断地加快。物种的这种灭绝速度加快,对于人类的生存和发展是极为有害的。地球上生物种类的多样化为人类提供更多种类的食物和生产原料,物种的快速灭绝也意味着人类食物和原料的品种和数量的不断减少。

生物物种减少和灭绝的原因是多方面的,有过度的砍伐、放牧、采集和捕猎等,但更主要的原因还是与技术活动的影响有关。首先是技术的发展提高了砍伐、放牧、采集和捕猎的效率和数量;其次是技术发展使城市化速度加快,城市化占领了大面积的土地,破坏了更多的天然植物;最后是技术发展导致工业化速度加快,工业化产生了大量的废弃物排放,污染了水、空气和土壤,危害了森林和水生态系统,产生了温室效应和全球气候变化异常,使许多生物和生态系统难以适应等。

生物圈是指地球的生命系统的联系性。生物的多样性还标志着基因资源的状况。地球上的生物是相互联系的,在整体和局部形成生物链,一种物种的变化将影响整个生物链上的生物,一种生物物种的灭绝将导致约二十种生物的生存危机,引起生态食物链的中断和遗传基因消失,这也对人类生存有很大的影响。

2．水资源的破坏

人的生存离不开水,饮用水是人生存的必需品。技术导致淡水资源短缺是对人的物质形态破坏的另一个表现。地球的表面有2/3的面积被水所覆盖,但有97％的水是海水,淡水即人们能够饮用的水只占3％。在这3％的淡水中又有2/3被封在极地和冰川中,这就是说只有地球表面总水量的1％的淡水能够被人类饮用或作为生活用水。显然,地球上水虽然不少,但淡水资源并不丰富。现在,全世界有100多个国家和地区缺少淡水,有大约30个国家和地区严重缺水。有人预测,20～30年以后,全世界将有大约50个国家和地区严重缺水,将有约30亿人口处于缺水状态。淡水的缺乏对人类社会的生产和生活等许多方面产生严重的不良影响,世界上几乎任何一种生物都离不开水,人的生存需要水,植物和动物等生命的生存也需要水,而且人类的工农业等方面的生产活动更需要水。有人统计指出,在人们使用淡水的总量中有70％用于农业,有25％用于工业,余者才是人类饮用和其他方面应用。造成淡水资源出现危机有几方面原因：人口增加和工农业生产的发展导致用水量的增加;水污染也是一个重要原因,工农业和生活废水的排出污染水源,固体废物和大气污染物都污染水源,这种污染大大减少了可使用的淡水,使水资源更加短缺。进一步追究水资源的问题,其根源还是与技术有不可分割的关系,是技术发展造成了人口的增长,是技术发展使工农业生产发展,又是技术的发展导致各种污染活动的产生和加剧。

3．材料资源的减少

人的生存除了吃喝外还需要居住、穿衣、劳动和交往,这些活动同样也要有一定的物质支持。也就是说,人生存除了依赖食品和饮水以外,还需要其他许多物品。这些物品的产生主要依靠各种材料和能源等,地球上的材料和能源能够为人类生产出大量的物品,但是,在现代社会,这些生产人类必需物品的材料和能源也被技术所破坏。生产人类必需品的材料资源是十分丰富的,有土地资源、水源资源、生物资源、森林资源、海洋资源和矿产资源等。水源资源、生物资源和森林资源既是材料资源,也是食物资源,技术对它们的破坏在前面讨论食品资源时已经进行了讨论。技术对海洋资源的破坏将在后面专门进行讨论,这里主要讨论技术对矿产资源和土地资源的破坏和不良影响。

矿产材料是工业生产的主要材料,有专家进行过统计和估算,预计到2050年左右,全球的锰、铅、锌、锡、汞、铋、金、银、硫、金刚

石、石棉、石墨、重晶石、石膏、滑石等16种矿产将被用光。尽管人们的这种估算不是十分准确和可靠,但是这些资源在不远的将来将被用尽的可能性是不可否认的。技术在社会生产中的应用,使社会生产能力和消费能力都不断扩大,导致了人们对社会生产和生活资源的过度使用、消耗,甚至是破坏。技术活动所导致的对人类生产和生活资源的消耗和破坏也引起了许多现代学者的关注。

土壤是植物生长的基本资源,它也受到了现代技术的破坏,现代技术成果如化学肥料的使用,虽然大量提高了农业生产的能力,但也导致土壤中有机物的消失,使土地自身的农业生产能力下降,有些土地还出现了荒漠化的现象。在现代社会,全球荒漠化的速度是非常迅速的,据估计,每年有5万～7万平方千米的土地荒漠化,全球耕地到20世纪初已有1/3被荒漠化,受荒漠化影响的国家已经有100多个。土地的荒漠化对人类的生存和发展影响极大,它是有生产能力的土地的消失。有人认为,在现在人类面临的环境问题中,荒漠化是最严重的问题之一。荒漠化土地的不断增加,意味着粮食生产的相对不断减少,这样对于现在地球上如此众多的人口来说,人类的生存问题日益严重。造成土地荒漠化的原因是多方面的,有气候变化等因素,但最重要的应该是人类的技术活动因素。发展和应用先进的种植和农业生产技术,超负荷地使用耕地资源,过量地使用技术成果化肥等,是导致耕地荒漠化的重要原因。就是气候变化等因素导致土地遭受破坏也更多地是受技术活动影响。马克思就曾针对土地的破坏有过相关的论述：“资本主义生产使它汇集在各大中心的城市人口越来越占优势,这样一来,它一方面聚集着社会的历史动力,另一方面又破坏着人和土地之间的物质变换,也就使人以衣食形式消费掉的土地的组成部分不能回到土地,从而破坏持久肥力的永恒的自然条件。……资本主义农业的任何进步,都不仅是掠夺劳动者的技巧的进步,而且是掠夺土地的技巧的进步,在一定时期内提高土地肥力的任何进步,同时也是破坏土地肥力持久源泉的进步。一个国家,例如,北美合众国,越是以大工业为自己起点,这个破坏过程就越迅速。”^[10]在这里,马克思已经看到了用技术的方式暂时提高土地的肥力破坏了传统的肥料使用方式,从而导致土地长期地受到破坏。

4．能量资源的耗尽

在人的生存过程中还有一种物质是不可缺少的,那就是能源。人在烧制食品和取暖等生产活动中,作为动力的物质都是能源。现代技术的应用使煤、石油和天然气成为了社会的主要能源,但现代技术及其应用对于这种能源的使用状况也产生了不良的影响。从人们目前使用的状况来讲,生产的资源的确有枯竭的可能,从不可再生资源的使用状况就可以看到这种趋势。目前人们所使用的能源90％以上是不可再生的矿物能源,这些能源主要是石油、天然气和煤炭,其中石油和天然气所占比例超过50％。在20世纪就有人根据探明的储量和每年的使用量进行估算,他们预计到2050年全球的石油将被用完,到2060年全球的天然气将被用完,到2230年左右全球煤炭将被用完。

进入20世纪,对于技术和工业对能量资源过度使用所造成的威胁,美国社会学家J．里夫金把物理学熵的概念和定律引入到社会活动中,他认为“事实上,技术不仅不能创造,还要耗费有效能量。而且一种技术的规模越大、技术本身越复杂,它所消耗的有用能量也就越多”,“熵定律告诉我们,每当一定的有效能量被消耗掉,周围环境的混乱就会增加。现代工业社会巨大的能量流量,给我们居住的世界带来了极大的混乱。技术现代化的进程越快,能量转化的速度也就越高,有效的能量就耗散的越多,混乱程度也就越大”。^[39]尽管里夫金等人的这种解释和说明问题的方式和方法还需要进一步讨论,但他们所说的现象和结论同人们所处的实际情况还是很吻合的。

是技术的发展和应用使人类充分利用了这些资源,使人们一刻也离不开这些资源,而又是技术使这些资源枯竭。可以设想,如果在这些资源枯竭之前人类还没有找到所谓替代的资源,人类的状况将会如何呢?对于人类来说答案可能是倒退和灭亡。对此,著名经济学家舒马赫说得很明白：“大量生产的技术本质上是暴力的,破坏生态的,从非再生资源的角度来说,是自我毁灭的,并且使人失去作用。”^[41]