“大气成分”与“优胜劣汰”说

“大气成分”与“优胜劣汰”说

现代科学告诉我们，在地球刚刚形成的遥远年代里，空气中基本上没有氧气，二氧化碳的含量却很高，这有利于植物的出现和生长。在光合作用的推动下，大气中的二氧化碳含量逐渐减少，氧的含量逐渐增加，地球的大气环境发生了根本变化。

因为动物不能直接利用无机物进行光合作用，所以，它的起源落后于植物。但当大气中的含氧量达到相当程度时，寒武纪的“生命大爆发”便应运而生了。

尽管如此，在恐龙繁盛的中生代，大气中的二氧化碳含量还是比较高的。这就是说，只有在高二氧化碳的大气环境里，恐龙才能够很好地生存。与之相反，这时候，哺乳动物已经出现，但它们始终没有得到较大的发展，这就是说，它们根本不适于在这样高二氧化碳的大气环境里生存。

随着时间推移，到了白垩纪末，大气环境发生了巨大的变化，二氧化碳含量降低，氧气含量增加。一方面，恐龙不能适应新的环境，很容易得病，而且一旦得病，疾病就会像瘟疫一样蔓延。另一方面，新的大气环境更适合于哺乳动物的生存，哺乳动物成为更先进、适应性更强的竞争者。这就导致了恐龙的最终灭绝。

这也就是自然界的一条重要法则：优胜劣汰。

新兴的哺乳动物群有着恐龙所不具备的众多优点，在竞争中无可争辩地占据了优势。

比如说，哺乳动物有能保温和隔热的毛皮和脂肪层；有蒸发体内多余水分的汗腺；脑子大，且大脑皮层发达；进食器官已经发展到了相当完善的地步；并且它们的繁殖能力也是恐龙望尘莫及的。再来看恐龙：它们的身躯过于庞大，而脑子却小得可怜；神经活动与哺乳动物不能相提并论；牙齿尚不如现代马的牙齿发达有力；繁殖方式也极端落后，卵生繁殖，受自然因素的影响大，成活率低。所以，随着时间的推移，哺乳动物的进化程度越来越高，数量也越来越多。在残酷的生存竞争中，注定要失败的恐龙不得不可悲地退出历史舞台。

此外，还有几种值得注意的说法。

一是生殖受挫说。恐龙庞大的躯体和对水的依赖性使得它们不便于做长距离的迁徙，久而久之，杂交机会减少，种群钝化和退化，降低了恐龙的体质和产卵质量。更为严重的是，大多数爬行动物不能用自己的体温孵卵，而是依赖太阳和周边环境提供的热能来孵化后代。假如气温持续降低，只管产卵不管孵化的恐龙后裔必将胎死壳中，哪有后代可言呢?

二是便秘说。中生代末期，裸子植物由被子植物取代，恐龙不得不改食有坚硬树皮的柳树或桑树，它们不具备尖锐的牙齿，吃下去的大部分食物得不到消化，这不只会缺乏营养，而且不可避免地要发生便秘，智力低下的恐龙当然找不到便秘的原因和解决便秘的方法，它们只有在痛苦中死去。

三是种族老化说。英国人卡顿斯认为，一切生物种类都有其诞生、成长、衰老以及灭亡的过程，尽管恐龙家族源远流长，子孙繁茂，但其最终结果也必然如此。