除了家庭环境，约有50%的家长认为现代的独生子女和以往非独生子女在发展方面存在着不同。其中80%的父母认为独生子女在个性发展上存在着不足之处，20%的父母指出独生子女的个性发展方面存在着一定的优势。
首先，在社会性发展方面，独占欲强、不懂分享是父母(约60%)反映现代独生子女较为明显的弱点之一。如同一位初一女生的母亲(本科，国家干部)所说，“她考虑别人考虑得比较少，所有的东西只要是她爱吃的她就觉得是她自己的别人不能动，就有这种感觉……”。或者如一位10岁女孩母亲(高中，工人)所说，“现在?一个都拔尖儿，自私什么的……”另一位7岁男孩父亲(大学老师)也表达了相似的看法，“……现在的就一个……他的东西他觉得什么都是他的”。一位47岁的母亲也有同样的观点，“……(现在的独生子女)对父母的依赖性太强，比较自私，不懂谦让……”
在父母看来，孩子之所以会“独”，与社会现实环境息息相关，独生子女的现实使其在家庭中失去了与兄弟姐妹共分共享的经历。正如一位3岁女孩母亲(大学老师)指出的，“现在都是一个孩子，什么东西都独惯了，不懂得分享……(想)让她知道(分享)，但毕竟环境，说实话还是不行。因为一个家庭就一个孩子，而且孩子在一块儿的时候很少，孩子在一块儿肯定就是争玩具，当时说了她可能能记住，但是又好长时间不在一块玩了，到下一次在一块玩又发生这样的情况，你看多子女家庭，孩子整天在一块儿，自然而然就知道分享了，知道大家在一块儿怎么去玩……”。
其次，现实生活中相对封闭的环境，使得现代中国都市中的孩子或多或少都存在着不同程度的同伴交往欠缺，这不仅使得他们不懂分享，独占欲强，也助长了新一代独生子女其他的一些不良行为倾向，“自我中心”就是其中之一。在认为独生子女在个性发展上存在缺陷的父母中，有22%认为现在的独生子女在个性发展上存在着浓厚的以“自我中心意识”为特征的不足。一位8岁男孩的母亲(大专，会计)介绍到，“……现在都是一个孩子，再加上在教育方面，有点溺爱，长期养成了他那种我行我素的习惯，干什么都是以(自)我为中心”。此外，其他一系列的社会交往问题也会在此环境下滋生发展，如缺乏谦让、合作精神、协作性差、自私、任性、霸道等，一位10岁男孩儿的母亲(大学老师)说，“他自我意识强，自私一点吧，现在独生子女都这样，即使你教他集体主义什么的，独生子女还有自私的特点”。或者如一位4岁男孩的母亲(28岁，技校毕业，文员)所言，“如今的独生子女以自我为中心，不太能考虑到其他人的感受，做事太主观，适应环境的能力和生活自理能力比较差，为人处世的态度过于骄傲自满，目中无人……”
不管是当今的独生子女，还是70、80年代的首批独生子女，在个性发展上，过强的自我意识都是其特点表现之一。一位5岁女孩的母亲(32岁，大专，财务工作)这样评价和她同时代的独生子女群体，“20多年过去了，(80年代)这一批独生子女都已经长大成人了，有的自己还当上了父母。总体来说，我觉得他们各方面的成长还是蛮健康的，不至于像以前所担心的那样。他们有很强的进取心，敢于追求自己的目标。在合群性和人际交往能力方面也不至于比非独生子女差太多，因为从小受的教育还是以过集体生活为主的，在学校里，还是能培养他们这些能力的。他们有极强的自我意识，非常善于张扬自我，表现自我。但有时，过强的自我意识就会表现为自我中心意识，他们在思考问题的时候，已经习惯只从自己的角度出发，至于别人的感受，他们是浑然不觉的。他们已经习惯于别人为自己服务，但很少主动为他人着想，即使有，我认为多少也是出于功利色彩。我想，这是和家庭教育的结果分不开的”。
不仅旁观者存在着这样的看法，独生子女群体自身也存在着类似的观点，一位26岁的独生女(本科，公司职员)指出，“……独生子女把父母看作自己私人的财产，不与他人分享，得到完整的爱，这在孩子以后的人生观形成中起到了很大的作用。孩子会比较完美主义，不喜欢与他人分享，占有欲很强……”
再次，成长在物质资源充裕的家庭环境中，独生子女在生活上称得上是“衣来伸手，饭来张口”，这种衣食无忧的生活在不知不觉中使得孩子养成了不知道珍惜物品，不懂得心疼、体谅父母的作风。访谈中有11%的父母涉及了独生子女在这方面存在的缺陷。一位10岁男孩的母亲(大学老师)说到，“现代独生子女对父母，不像我们小时候，我们还知道父母辛苦，我感觉他们好像没有那种意识，自我，就真是以自我为中心，比如他不会体谅我们比较累呀，辛苦呀”。或者如另一位6岁男孩母亲(大专，医护人员)的话，“……不懂得珍惜，随便毁坏物品，不知道父母的辛苦”。
舒适的成长环境使得独生子女失去了在风雨中磨砺的机会，也因此形成了他们娇气、不能吃苦的个性特点，这也是访谈中部分父母的观点。用一位6年级女孩母亲(初中，无业)的话说，“她自己好像比较娇惯自己，不像以前的孩子。现在的孩子就不行”。
从上述受访父母的反应可以看出，在个性发展方面，现代独生子女的主要缺陷表现为强烈的独占欲，其次则是以自我中心为特征的自私、霸道等不足，而其他诸如挥霍、不知体谅父母、娇生惯养等不良品质也在优越的家庭环境中滋生渐长。
虽然独生子女在社会性发展方面存在着这样或那样的缺陷，但另一方面，没有兄弟姐妹的参照对比也使得现代独生子女在集长辈宠爱于一身的同时自我评价也得以维持在较高水平，自信心往往较足，此外，缺乏同伴交往的现状以及内心的孤独感也促使这些孩子主动去寻找更多的同伴交往机会，以积极的心态对待他人，由此助长了其活泼开朗、敢说敢做的特点。正如一位31岁的独生子(本科，工程师)所言，“现在社会也有优胜劣汰，不管是不是独生子女，最终都要在社会中生存，都要学会接受环境。而独生子女家庭人数少，反而会令他们对朋友比较重视，就是说愿意合群，愿意接纳别人，离开朋友，他们就会觉得孤独，而眼下中国的父母们显然多数不能做孩子的朋友……”
在对独生子女个性特点的描述中，约20%的父母认为现代独生子女的长处在于个性上的开朗和自信。如一位初一女孩的母亲(初中，家庭妇女)所言，“我觉得大多数孩子内向的少，都是活泼开朗的多，(相)比原来的孩子，都挺大大方方的，现在的孩子都挺敢说敢干的”。或者用另一位母亲(大专，中学老师)的话说，“敢说敢做，头脑灵活”。正由于这种性格特点，所以在一些父母眼里，现在孩子的社会交往能力不仅没有变弱，而且比以往的孩子有所加强，认为现在的孩子合群性更强些。
总之，在社会交往能力方面，现代的孩子是优劣共存，交往机会不足的现实环境在对其交往能力发展有所限制的同时也在一定程度上有利其自信心的维持及社交动机的提升，从而促进其社会交往能力的发展。
事实上，许多家长都注意到了独生子女在社会性发展上的两面性。一位3岁男孩的母亲(32岁，本科，医生)这样评价道，“当今的独生子女个性独特，标新立异，他们有的很合群，因为从小没有兄弟姐妹在一起，渴望这种群体生活，很强的人际交往能力，独立完成工作的能力很强。学习能力和创新能力也很强。但是也有一些却很自私，不考虑其他人的感受，以自我为中心，对别人指手画脚，不喜欢采纳别人的意见。在工作中也无法发挥应有的效应……”另一位1岁孩子的母亲(26岁，本科，旅游业)也有类似的观点，“……独生子女可能受到父母更多的关注而使得自己变得自私、叛逆，对人的理解和关心不够，自理能力也较差。不过从好的方面看，由于是独生子女，所以可能对于得到外界的理解和交流这个欲望比较强烈，所以他们的人际交往能力还是可以的，并且有独立判断能力……”
因此，为了更好地培养和塑造孩子健康的人格，现代中国父母所面临的任务，便是如何尽可能地避免由于“独生”、缺乏兄弟姐妹而导致的孩子个性的孤僻和自我中心，最大化地创造机会和环境，让孩子在成长过程中学会分享与合作。
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