电子计算机的诞生与发展

一、电子计算机的诞生与发展

电子计算机技术是信息技术的核心，知识和信息资源通过计算机的收集、整理、加工，得到转换，便形成了知识经济时代的新商品——知识产品。正如机械制造物质产品而成为人类手的延长一样，制造知识产品的计算机被认为是对人脑的延伸。电子计算机是一种按程序自动运行的电子设备。它是20世纪最光辉的科技成果之一，它的迅速发展和广泛应用使信息技术发生了质的飞跃。现代高科技领域的发展离不开计算机，这尚且不说，就是在我们生活中计算机也起着重要作用。个人计算机配上各种软件能够帮助人们工作和生活，不敢想像人类生活离开了计算机会变成什么样。世界上第一台电子计算机诞生于美国，名为ENIAC，它是由于军事上的需要，并获美国军方的资助而研制出来的。这也反映了20世纪科技发展的一条规律，即:大多数基础理论研究和实用技术开发都是首先为了军事上的需要而发展起来的，然后才扩展到民用领域。第二次世界大战期间，由于战争中计算弹道的需要，美国国防部组织了由埃克特、莫克利和戈尔斯坦领导的计算机研制小组。在军方的全力支持下，终于在1945年底把世界上第一台电子计算机研制成功，1946年2月15日正式举行了揭幕典礼，这台计算机的问世开辟了人类信息时代的新纪元。第一台电子计算机用了1.8万只电子管、7万只电阻、1万只电容，耗电量150千瓦、重达30吨、占地170平方米、运算速度每秒5 000次，相当于手工计算的20万倍；与继电器计算机相比，效率提高了1 000多倍。在它问世之后，由于微电子技术的崛起，使电子计算机的发展异常迅速，几乎每隔5～8年，其运算速度要提高10倍，体积缩小10倍，价格降低10倍。50多年间，已经历四代:第一代是电子管计算机(1946～1958年)造价高，可靠性差，应用范围仅局限于与军事科研有关的科学计算。第二代是晶体管计算机(1958～1964年)体积大大缩小，重量减轻，成本降低，运算速度提高，可靠性增加，因而应用开始扩展到商业领域。第三代是集成电路计算机(1964～1972年)其运算速度快、存储容量大、体积小、重量轻、能耗省、价格低，应用范围进一步扩展到办公室、事务处理和工业控制等领域。第四代是大规模集成电路计算机(70年代初开始)体积更小，成本更低，呈现多样化，其代表是个人微机，它的诞生使计算机开始进入家庭而迅速普及。