在实践中寻求答案

14.3　科斯：在实践中寻求答案

科斯，英裔美国人，1991年荣获诺贝尔经济学奖。

1931年，科斯获得了旅行奖学金，科斯决定利用卡塞尔旅行奖学金到美国去研究工业组织中水平一体化和垂直一体化问题。

科斯带着疑问来到美国，踏上寻找新理论的征途。但有的理论已经不能解答科斯的困惑，他决定走进现实社会，亲身体会经济运作的过程，在实践中寻求答案。科斯仔细参观联合碳化物代理商的办公室，他认真阅读了联邦贸易委员会的报告和介绍不同产业组织形式的书籍。他还研究了贸易期刊并利用更为少有的原始资料，诸如电话号码簿等。总之，科斯没有忘记美国之行的目的，在工厂和商店里，他发现了解决难题的诸多线索。

通过访问、调查、观察和研究，需要解决的问题逐渐明朗起来，这就是，一种交易是在独立企业之间用合约安排来处理，还是用一体化的组织方式来处理？两种可供选择的解决办法在科斯脑中萦绕，难以取舍。1932年，他在纽约访问了瓦西里·里昂惕夫（1973年获诺贝尔经济学奖），受里昂惕夫观点的启发，科斯将研究的重点放在“资产专用性对纵向一体化的促进作用”之上。他专门参观了福特汽车公司、查默斯公司和史密斯公司等具有典型意义的企业，并在采访的间隙到芝加哥大学旁听了奈特讲授的有关计划制订的课程。科斯不停地在大学和企业之间穿梭，将理论带到实践中检验，将实践升华为理论。

正是在美国的访问、调查、讨论、研究、思考和探索，使科斯形成了他一直在寻找的问题的初步答案，打开了科斯未来研究的道路，在之后的研究中，他经常深入经济事项的发生现场获取第一手资料，每一项理论的创新都以大量调查研究为依据。终于在1991年，罗纳德·科斯因为“揭示并澄清了经济制度结构和函数中交易费用和产权的重要性”，获得诺贝尔经济学奖。