相比努力增强意志力，找准目标与方向更重要

相比努力增强意志力，找准目标与方向更重要

在意志力疲劳现象出现之前，我们对自我控制和延迟满足的运用是不是有一个限度？疲劳力的意志（由于过度使用自我控制而耗尽意志）是现行关于意志力和自我控制本质的一种很有影响力的基本科学理念，它对于个人如何看待自己的自控力也有着重要意义。

罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）和他的同事认为，意志力至关重要，但也是一种很容易在短时间内耗尽的有限的生理资源。他们的“自制力强度模型”提出，自我控制取决于某种依赖有限能量的内部容量。这种说法与传统的、作为固定实体或本质的意志力概念有些相似：有些人拥有很多，而有些人拥有得非常少。根据这种模型，自我控制就像一条肌肉：当你积极运用意志力，自我损耗就发生了，这条肌肉也马上开始疲劳。因此，在多种需要自我控制的任务面前，你的意志力和控制冲动行为的能力会临时减弱。这种现象可能影响一切——从心理和身体忍耐力到理性思考和解决问题、从反应抑制和情感抑制到做出好或坏的选择，这种现象的影响无处不在。

假设在公司年度招待会上，你极度饥饿，迫切想要吃到点心。如果你设法不去想你面前那诱人、刚刚出炉的撒有巧克力碎屑的饼干，而是坚持吃蔬菜，那么根据强度模型，招待会过后，对于那些不相关但仍然要求自我控制的任务，你将会付出更少的努力。关于这种假设及推断的证据已经出现在一个经典实验中，这个实验被认为是自我损耗研究的原型。

在俄亥俄州的凯斯西储大学，学习心理学入门课程的大学生被要求参与一个心理学实验作为他们课程的一部分。进入鲍迈斯特教授实验室的学生参与了“萝卜实验”（Radish Experiment）。学生们来之前被告知需要禁食，因此他们已经饥肠辘辘。在实验中，学生们会被要求强迫自己放弃巧克力饼干和糖果，而去吃一些蔬菜。然后，他们被要求解决他们实际上根本不能解决的几何学难题。研究证明，这些大学生比那些被允许吃巧克力饼干和糖果的大学生更容易放弃。

在100多个类似的其他实验中，研究者论证出了一个相似的结论：在时间段1内的自我控制会降低紧随其后的时间段2内的自我控制。无论学生们被要求自我控制的是什么行为，这条结论普遍适用。不管学生们是压抑着自己对关于生活在核荒地的野生动物这类能够强烈地激发情感的电影（《狗的生活》〔A Dog’s World〕，原片名为《世界残酷奇谭》〔Monde Cane〕）的情感反应，还是已经在想一头白熊却被要求不要去想（如果这件事听起来很简单，你可以尝试一下）；又或是友善对待行为恶劣的同伴，结论总是相同的。

在很多研究中，学生们确实减少了他们随后的努力，但是后来的研究显示，减少努力或许不是由原先的研究所表明的原因所引起的。随着对需要努力的自我控制的更多需求和冗长乏味的工作的增加，如果相应的奖励没有随之增加，那么学生的注意力和积极性将很可能转移。学生们很可能感到厌烦，觉得他们已经充分遵照实验要求，做了一些枯燥的任务，而不是学生们的意志力“肌肉”真的乏力了。例如，在一项任务要求中，在花费了5分钟删去一篇打印下来的文章中的每一个字母“e”之后，学生们随后又不得不删去每个后面跟有元音的字母“e”。人们在被给予了更多奖励去坚持完成任务时，即使是像上面那样枯燥的任务，他们也会坚持得更久。当发挥自我控制的动力增加时，努力也会继续。但当动力没有增加，努力也将会中断。基于这些实验基础上的解释就是：在自我控制方面的减少不是因为资源的损失，而是它反映了动力和注意力的改变。

由努力工作而产生的精疲力竭、疲倦不堪的感觉真实且很常见。但是我们也知道，当有了充足的动力时，我们就可以一直坚持——有时甚至还会热情高涨。在陷入爱河时，即使我们经历了让人精疲力尽的一天或者一周、一个月，我们也会急切地向所爱之人奔去，无论他在何处。对于一些人来说，在感到疲劳时，他们不是打开电视，而是跑向健身馆或运动场。对于努力坚持，动力理论说直接表明：无论是我们精力充沛，还是需要休息、小睡、自我奖励、释放内心的“蚱蜢”时，其实都是心态、自我标准以及目标在发挥作用，指导着我们的行为。

如果你认为坚持做一项困难的任务对你来说就像是打了鸡血般振奋，而不是让你精疲力竭，那么这样的心态是否会让你远离意志力疲劳呢？确实是的！当人们被引导认为需要努力的任务将会使他们精力充沛而不是精力耗尽时，人们会在随后的任务中改进他们的表现。例如，当人们相信如果控制自己的面部表情（不表现出自己的真实情绪），他们将会更加充满动力，那么人们将在随后紧握手柄的任务中表现得更好，也就是说，他们不会因为之前的自我控制努力而出现随后表现不好的现象，并且他们的自我也没有被耗尽。

斯坦福大学的卡罗尔·德韦克和她的同事们发现，认知的力量可能是巨大的，那些认为在经过艰苦的心理努力后，他们的精神会自动给自己添加燃料的人，即使经历过耗费精力的事也不会表现出自控力下降。相反，那些认为自己的能量会被紧张费力的经历耗尽，需要通过休息来给自己加燃料的人，在同样的情况下却表现出自控力下降。

德韦克的团队又通过三个时间点追踪了大学生的行为，其中的最后一段时间需要很强的自我规范能力——在期末考试期间。在压力巨大的考试期间，那些暗自认为意志力是一种无限资源的学生比那些认为意志力是有限资源的学生表现得更好。报告显示，这些认为意志力是有限资源的学生在为他们的测验做准备时，通常会吃更多不健康的食物，拖延现象严重，自我调节无效。

这些调查结果强调，如何看待我们自己和我们的自控力是很重要的；同时，调查结果也渐渐打破了这样一个看法：我们付出努力去追求目标的能力是一个不可变的、生物性驱动的过程。