热情绪系统

热情绪系统

大脑边缘系统，在人类的进化史中很早就形成了，由原始的大脑结构组成，位于脑干顶部脑皮层的下方。它控制着人类对生存需求的本能冲动与情绪，从恐惧、气愤到饥饿与性行为都由其控制。大脑边缘系统帮助人类的祖先捕猎鬣狗、狮子及其他野生动物，同时也避免了这些野生动物所带来的致命危险。在大脑边缘系统中，一个形似杏仁的神经元组织，即杏仁核尤为重要。它对人类诸如害怕等情绪反应以及饥饿与性行为起着核心作用。杏仁核能快速调动身体的行为，并且永不会停止，它会一直运作，不让大脑多加思考或是顾虑后果。

像我们的祖先一样，我们依然有一套如此工作着的大脑边缘系统。它维持着热情绪系统，专门致力于对能够唤起强烈情绪的刺激物做出快速反应，它会自动触发愉悦、痛苦与恐慌等情绪。大脑边缘系统自人类一出生就具有完整的功能性，因此，婴儿在饥饿或痛苦时就会放声大哭。尽管现在我们已经鲜少再面对猛狮，但为避免遭遇黑夜巷子里凶神恶煞的陌生人和冰面路上突然转向的车辆，大脑边缘系统依旧是十分珍贵的存在。热情绪系统赋予了人类热情，它鼓动着孩子对那第二颗棉花糖的渴望，同时也使他们难以忍受等待的煎熬。

热情绪系统一经启动，便会触发即时反应：人类对食物表现出的饥饿和对其他刺激物的渴望都会触发热情绪系统做出即时反应；一旦感受到危险或威胁的信号，恐惧情绪就会产生并自动出现防御和逃跑反应。在某种程度上，热情绪系统和弗洛伊德所说的本我十分形似。弗洛伊德认为，本我是大脑无意识的结构，包括性欲和攻击性的生理冲动，这些生理冲动往往寻求即刻满足和压力减轻却从不考虑后果。就如弗洛伊德所说的本我一样，热情绪系统是自动的，并且常常是无意识运作的。但在弗洛伊德看来，热情绪系统不仅仅服务于性欲和攻击性的冲动，它还能自动快速地触发消费性行为、觉醒以及冲动行为，它情绪化、简单，也是条件反射性的。正是由于热情绪系统的存在，实验中的孩子会按下按铃吃掉棉花糖、节食的人会咬下比萨、烟瘾患者会再吸烟、性格暴躁的人会打他的伴侣、失控的男人会因为性欲抓住正在清扫房间的女人……热情绪系统可以有效解释这一切。

关注触发热情绪系统的诱惑物特征就能轻易产生行为反应。在棉花糖实验中，我观察到一个孩子突然将手倾斜，狠狠地打在按铃上，可与此同时，那个孩子也面露苦色并惊讶地看着自己的手，对自己刚刚做的事情十分吃惊。对于一个4岁的孩子来说，触发热情绪系统的因素可能是他们对棉花糖的渴望，而对于节食者、酗酒者和烟瘾者，他们的触发因素都有其特殊性，对这些无辜的人产生着推力——仅仅看一眼或者想一下糖果店、威士忌或香烟都能自动触发即时反应。这种情况发生得越频繁，防止热情绪反应就会变得越困难。在早期学习自控力并进行练习，要比之后改变已经根深蒂固的强烈的自我毁灭式的自动反应模式要简单得多，那通常需要一生的时间。

高压会触发热情绪系统。这种反应在人类进化史中是有适应性的，当人类面对迎面而来的狮子，其热情绪系统会被触发，并会自发地以不可思议的速度（以每毫秒计）迅速逃跑进行自我保护，因此，热情绪系统在许多性命攸关、需要快速反应的紧急状况下仍然发挥着它的价值。然而在一个给定的情况下，当成功取决于保持冷静、事先计划、理性处理问题等因素时，这种热情绪反应就不管用了。所以，热情绪系统在一个人成长的早期占有优势地位，这也就使得学龄前儿童很难掌握自我控制。