巴格达的繁荣

巴格达这座城市的真正建立始于公元762年，即中国唐代大诗人李白去世的那一年。当曼苏尔成为哈里发后，他选择以巴格达作为新都，那里原来是一个古老的村落，之所以建都巴格达是因为他认为：“这个地方是一个优良的营地。此外，这里有底格里斯河，可以把我们和遥远的中国联系起来……”曼苏尔把自己的新城叫作和平城，这是一座圆形的团城，一共雇用十万建筑师和工人，费时四年建成。城市四周有一条深壕，大概就是不久以前被伊拉克人用来储放石油，放火点燃以便用浓烟干扰前来空袭的飞机的那类壕沟。

苏曼尔现为巴格达市中心的一个区名，就是开战之初美军兵临城下之际，萨达姆·侯赛因最后一次露面引得群众欢呼雀跃的那条街道所在的地方。建都不到半个世纪，巴格达就从一个荒村发展成为一个拥有惊人财富的国际大都会，由于盛唐的长安已经衰退，当时唯有拜占庭的君士坦丁堡可以和它抗衡。正是在这段时期，政府机构中首次出现了大臣（实为首相）、法官和司令的职位，伊斯兰教的每周聚礼日（星期五）得以确立，阿拉伯语变成了普通话，其使用范围之广仅次于伊斯兰教。

巴格达的繁华，是随着阿拔斯王朝的兴盛而与日俱增的，并且在9世纪的时候达到了高潮。在苏曼尔的团城里，皇宫及其附属建筑占了1/3，富丽堂皇的接见大厅，从地毯、褥垫到帐幔都是东方最优质的产品。当苏曼尔的孙子拉希德成为哈里发时，巴格达的繁华达到了顶峰。据说他的桌子上只准许摆设金银器皿和镶嵌着宝石的用具。他的一个妻子开创了用宝石点缀鞋子的先例，有一次她去朝觐天房的时候，下令把25英里以外的一股泉水引到麦加。另一个妻子因为额头有块小疤，发明了用宝石点缀的头带，这类饰物后来用她的名字命名，至今仍为追求时髦的女性所喜爱。

在当时的巴格达，医生、律师、教师和作家的地位已经非常显著，仅书店就有一百余家。这座城市海拔不高，是一个理想的航运中心，沿底格里斯河停泊着数百艘船只，有战舰和游艇，有中国的大船，还有本地的羊皮筏子，它们从上游的摩苏尔顺流漂来，向下可以直达阿拉伯河西岸的巴士拉。市场里既有埃及的大米、小麦，叙利亚的玻璃、五金，阿拉比亚的锦缎、武器，波斯的香水、蔬菜，也有中国的瓷器、丝绸和麝香，印度和马来群岛的香料、矿物和染料，中亚细亚和突厥的红宝石、纺织品，俄罗斯和北欧的蜂蜜、黄蜡和毛皮，东非的象牙和金粉，以及各种肤色的奴隶。

巴格达像一块磁石，把诗人、乐师、歌手、舞女、猎犬和斗鸡的驯养师以及一切有一技之长的人吸引过来。有一半波斯血统的诗人艾卜·努瓦斯放浪不羁，却是拉希德的座上客，他们经常在夜间化装结伴出游。拉希德就是《一千零一夜》故事里提到的那位挥金如土、穷奢极侈的君主，拥有数不尽的官宦、妃姬和侍从。此外，他还两次远征拜占庭帝国，直抵君士坦丁堡城下，逼迫对方签下对穆斯林有利的条约。艾卜用生动的语言，描绘了那个时代的宫廷生活，他是伊斯兰世界最杰出的抒情诗人和咏酒诗人，至今他的名字仍在阿拉伯人中间流传。

公元10世纪编撰的阿拉伯典籍《乐府记事》记载了许多真假难辨的逸事，其中谈到拉希德（巴格达有两家五星级饭店分别以他和曼苏尔的名字命名）拥有许多彩船，是为了在底格里斯河上举行豪华的宴会制造的，每一艘船都是一种动物的形状。在公元825年的一次宫廷婚宴中，耗费了难以置信的财富，有一千颗硕大的珍珠系在新娘身上，而她又坐在蓝宝石制成的席子上。一支200磅重的龙涎香烛，把巴格达的夜晚照耀得如同白昼。每一位皇亲国戚、显贵宾客都得到一颗麝香丸，里面装有礼券一张，写着田地、奴隶或其他礼物的数量。