珠宝中的贵族

钻石就是宝石级的金刚石，是珠宝中的贵族。它通明剔透，散发着清冷高贵的光辉，颇有“出淤泥而不染”的气质。钻石是自然界最坚硬无比的物质，硬度是最高的。钻石由于折射率高，在光照下显得熠熠生辉，成为最受关注的宝石，巨钻更是价值连城。略带深颜色的钻石的价值还要高。目前，最昂贵的有色钻石要数带有微蓝的水蓝钻石。

钻石是一种纯碳矿物。钻石的硬度最高，钻石的切削和加工必须使用钻石粉来进行。钻石的密度为3.5克/厘米3，折射率为2.417。钻石不仅硬度大，熔点极高。形状完整的钻石还用于制造首饰之类的高档饰品，价格昂贵。钻石因为具有高反射率，它的反射临界角较小，全反射的范围宽，反射光量大，从而显出很高的亮度，对于白光的反射作用特别强，这种非常强烈的反光就叫做金刚光泽。

人类同金刚石打交道有悠久的历史。在古罗马的著名博物学家普林尼的《博物志》中有一个“钻石之谷”的故事。

相传，毒蛇是金刚石的“守护神”。公元前4世纪中叶，伟大的马其顿国王亚历山大在统一希腊，打败波斯之后，又东征印度。希腊人曾在一个深坑中发现钻石，但有许多毒蛇“守护”，这些毒蛇可以在离深坑一定距离的地方就使人毙命。亚历山大命令士兵用镜子反光（聚光），将毒蛇烧死，然后把羊肉扔进坑内，坑中的钻石就粘在羊肉上面，羊肉引来了秃鹰，秃鹰连羊肉带钻石吃进腹内飞走后，士兵跟踪追杀秃鹰以得到钻石。后来的罗马人还没有把金刚石当作装饰用的宝石，只是利用它们的硬度，当成雕琢工具使用。但是，自公元1世纪起，钻石一直是国家与王宫贵族和达官显贵的财富、权势与地位的象征。

中国古人常常把有这种强反光特性的钻石统称为“夜明珠”。在印度的一个深谷中有钻石，白天受到太阳紫外线照射的钻石，在夜间会发出淡青色的荧光。这些荧光也许吸引了许多有趋光性的昆虫飞来，昆虫又引来大量的青蛙，青蛙又招来毒蛇，环环相扣，就成了有钻石的深谷中也有许多毒蛇的原因。

钻石是如何产生的？古人是全然不知的。直到1866年，南非的一位名叫伊拉兹马斯·雅可比的少年在一个河滩上玩耍，捡到了一块重21克拉的钻石。它立即被英国的总督送到巴黎的万国博览会（1867～1868）上展览，并取名为“尤瑞卡”（希腊语，意思是“我找到了”，这也是因阿基米德而成为名言）。当人们听到在南非发现金刚石的消息，使成千上万的探宝者拥到奥兰治河，寻找金刚石的矿藏。在这些探宝者中，伯纳特兄弟俩非常幸运，他们于1870年在金伯利附近发现了一座钻石矿。正是这一发现，使人们知道了钻石通常蕴藏在金伯利岩中，也知道在哪种岩石中有可能含有钻石。