苏皖地区是人类起源的中心之一吗

★苏皖地区是人类起源的中心之一吗

人类真的是起源于非洲吗？中科院古脊椎动物与人类研究所李传夔、尤玉柱、徐钦琦和计宏祥这4位人类学家在经过多年研究后，于最近提出：以中国江苏省双沟为中心的苏皖地区是世界人类起源的中心之一。在2002年于南京召开的有中外百位著名人类学家参加的双沟国际科学考察年会上，中科院向新闻界宣布说，李传夔教授1977年在双沟松林村东南处化石地点发现了一件至今在亚洲年代最早的长臂猿化石，这件长臂猿的左侧上颌骨，在远古时代由于流水的作用而造成了破损，上面仅保留着三颗臼齿，但这完全不同于在非洲、欧洲和亚洲已发现的其他长臂猿。第二年李传夔教授在《古脊椎动物与古人类》学报上发表了题为《江苏泗洪中新世长臂猿类化石》的论文，并将其命名成双沟醉猿。

根据化石所处地层的多达65种伴生动物化石，可以判断双沟醉猿时代为中新世，距今大约1000多万年前。此外还发现了江苏省境内最早的距今约4万年前双沟下草湾古人类化石，这与北京周口店山顶洞人十分相近。专家们又结合新近发现的古动物群化石而作出了惊人的新的推测：下草湾人是北京猿人后裔，是现代中国人祖先之一，而江苏省双沟就是人类起源中心之一。专家们还指出，双沟地区有着良好的生态环境，早在1000多万年前就吸引了四面八方动物，从而形成中新世最大的动物群落。在我国众多的中新世化石地点中，双沟地区动物的种类名列前茅。古人类学家认为，从哺乳动物进化到人类，应共经历5个阶段：灵长类——人猿超科——中新世古猿——南方古猿——人类。而这些阶段的“代表”全部都在广义的双沟地区里发现了：世界上最早的灵长目动物——娇齿兽，世界上最早的人猿超科动物——曙猿，和中新世的双沟醉猿与其他古猿，都是在双沟地区附近被发现的。所以古生物学家们认为，双沟地区是新生代世界生物进化，或者说是人类起源的中心之一。专家们指出，近30年来，已在我国发现了一大批中新世古猿类。除云南外，就是苏皖了，即广义的双沟地区。在双沟至少发现了3种古猿类：双沟醉猿、江淮宽齿猿和人猿超科未定种。他们研究后认为，我国双沟地区和云南是中新世古猿类的两个进化中心。而直立行走是从猿到人的决定性一步。从森林转化为草原环境也是实现从猿到人转变的必要条件，双沟地区经历了从森林转化为草原的环境变迁是最有利于“从猿到人”转变的环境。中科院吴汝康院士和已故的贾兰坡院士曾在研究双沟下草湾人股骨化石时，认为下草湾人是晚期智人，已经与现代人已相当接近了。