人类起源之谜

★人类起源之谜

我们从哪里来？人类生命的起源说一直是科学界内争论不休的问题。根据最新出版的《新科学家》杂志报道，地球生命很可能起源于淡水池塘，而并非是现在学术界普遍认为的深海热源附近。圣克鲁斯加利福尼亚大学的研究人员认为，淡水比咸水更有利于孕育生命。他们说：“尽管已知的最古老的生物化石是海洋生物的，但实际上生命起源于淡水池塘。”

科学家们认为生命起源的第一步是：能自我复制的后来才发展成为DNA的化学物质并被一种叫作泡的薄膜围绕。查尔斯·阿佩尔与他的同事已经能够使用早期地球的物质成分在淡水的条件下制造出这种泡，而在咸水的环境下却得不到相同的结果。

其研究结果对海洋起源学说提出了质疑，但是却与达尔文的理论有几分相似。一个世纪前，达尔文在他的个人书信中就曾经猜想，生命是起源于“富含氨和磷的有机盐、光、热、电等相关物质的小池塘中的。”在人类生命形成后，多数科学家都赞同人类祖先源于非洲的观点，但对于人类第一次走出非洲后的发展过程却持有不同意见。美国科学家最近还提出了一种人类进化的新观点，认为人类曾经三次走出非洲。

科学界一般认为，大约在200万年前，现代人类的祖先直立人就已经出现在历史舞台上，开始从非洲向世界各地扩张。这便是人类第一次走出非洲。所以有一些人提出，直到直立人离开非洲后，现代人就在世界不同地区兴起了。但也有人认为，大约在5万年前又有一批人走出了非洲，几乎完全取代了欧亚大陆的早期居民。美国华盛顿大学的科学家艾伦·坦普尔顿提出，上述两种意见都有一点道理，而事实可能是居于两者之间的。后期的非洲移民对人类基因特征有着很大的影响，但他们是以通婚的方式实现的，而并非以武力手段完全取代原来的居民。

坦普尔顿在《自然》杂志上报告说，他已经研究了世界不同地区居民的DNA序列，把常染色体、性染色体和线粒体上的10个区域的信息相结合，比较多个基因之间的差别，研究其变异过程。得出的结论是，在直立人离开非洲之后，在40万至80万年前又有了一次大规模的非洲移民浪潮，第三次则发生在大约10万年前。他还发现此后存在某种从亚洲回归非洲的趋向。一些科学家对坦普尔顿的意见表示赞同。当然也有人持怀疑态度，认为他的染色体分析方法存在这缺陷。有的考古学家说这个观点缺少与之相符的考古证据。但是，另一个重大发现，为人类走出非洲作了更好的注释，因为科学家已经发现一名希腊裔妇女和美国原住民竟有着同样的祖先，追溯出人类共同的祖先“夏娃”很可能是个非洲黑人！

世界的顶尖科学家，藉由尖端的科技研究，证明现今人类的部分粒线体DNA都和15万年前一位非洲妇女相同，这名被称作为“夏娃”的非洲妇女，并不一定是当时惟一的女人，但是她却拥有惟一存活的最成功的粒线体DNA。粒线体DNA提供了化学能，是决定人的身高与瞳孔颜色所不可或缺的遗传基因。透过最先进的DNA研究，部分科学家更大胆地颠覆了原先对人类全球迁徙的看法，认为全球人口的形成，是由于非洲祖先南进亚洲的结果。