散落在墨西哥的怪石球

散落在墨西哥的怪石球

在墨西哥西部的哈利斯哥省，在一处饱受侵蚀的山边，散布许多古老的大石球，看似是众神丢弃的巨型保龄球。这些石球直径由四英尺到十一英尺不等。1967年发现石球的消息成为一个科学侦探故事的开端。

谜题之一：石球发现之谜

在此之前，除住在阿美卡山崎岖山坡附近的一些墨西哥农夫外，一般人只知道有一个这样的神秘石球。那些农夫虽然知道还有许多石球，但是显然不晓得石球有何奇特之处。前人所知的那个石球，直径六英尺，置于早已废弃的“石球”银矿场进口处一个天然岩石座上。该矿场位于阿美卡山上高处，在瓜达拉哈拉以西约五十英里。石球均呈浑圆，一直认为是人造的―也许是哥伦布发现新大陆前某族印第安人用岩石凿成的宗教象征。

但到了1967年，这个想法被推翻了。若干年前担任过石球银矿场监督的美国采矿工程师戈登重临墨西哥，到那个杂草丛生的荒僻地区去勘探矿藏。他在离旧矿场不足一英里的地方。发现另外四个大石球，感到很惊奇。这些石球像他记忆中的那一个同样匀圆，只是遭受风雨剥蚀的程度较为严重。还有第五个，已经损坏得很厉害，但仍认得出球形的轮廓。

考古学家史特灵曾在报告中，描述哥伦布发现新大陆前哥斯达黎加印第安人从花岗石凿成的圆滑石球。戈登知道此事，于是把拍下的石球照片送给这位考古学家兼作家，还表示愿意带他去哈利斯哥石球所在地。

1967年12月，史特灵飞抵墨西哥，立即在阿美卡山工作，掘挖半埋在土里的石球。没想到结果又掘出另外十七个石球。这座山上似乎到处都埋着大石球。如果不是其中一名土著工人抗命扔下铁锹，史特灵等一队人可能一直在那里掘下去。那名工人想知道只要越过接邻的山岭，史特灵博士便能找到多得使任何人都心满意足的石球，而且都露在地面上，那么还在这里掘来掘去干什么？

辛苦攀登了一小时后，证实了阿美卡村民所说的话。快到山顶处，他们遇到一个石球，比他们见过的都大。那个石球直径十一英尺，位于山岭顶端。他们到达山顶后，朝下面山坡望去，于绵延直到谷底的树木间，看到几十个大石球。其中几个形状如梨，还有两个接连在一起，像个古怪的哑铃。除风雨剥蚀的创痕外，大部分几乎是圆球形，大小也几乎相同，直径约为六英尺。有些好像是从原来位置滚到下面的峡谷，落在碎石中。这些碎石是几个石球滚下峡谷碰得粉碎而成的。有一个仍在原来位置，已裂分为二，显然是毁于林火。另一个石球顶端，长出一棵像羽毛似的小树。

史特灵博士早已开始怀疑石球是由人工凿成的说法。这次新发现，更使他深信石球必是大自然的独特创作。这一带山区没有人类居住过的迹象，没有陶器碎片，也没有任何人工制品。现在发现这么多大石球，就可确实说明不管印第安人如何勤劳，根本不可能都是他们凿成的。石球必然是自然界的产物，但是，谜团仍未能解开。这些石球是怎样形成的呢？

美国的考古学家汉克博士听到发现神秘石球的消息后，最后亲自到过阿美卡山踏勘。在瓜达拉哈拉以西十英里的旧日殖民城镇阿华鲁科麦迦多，汉克雇了一辆古老计程车，配上走烂泥路的特种轮胎。司机埃尔南德斯是当地人，技术纯熟，善于在有圆石及壶穴险路、仅依稀可辨的车道上驾驶。当地知石球所在的人只有五、六个，埃尔南德斯是其中一个。据他说，必须走的那条车辙深陷的小道，原是一条用大鹅卵石铺砌的好路，四十年前才弃置不用。

汽车颠颠簸簸，走了三刻钟，到达那条旧矿场道路的尽头，汉克一行来到提罗帕特里亚牧场。住在那里的是该区七十岁族长马丁内斯。他和蔼可亲，有九个孩子。他叫其中几个给骡马装鞍，准备上山下山的五小时行程。

托尼奥骑着一头白骡带路，兴高采烈地说，上山时好像很艰难，但等一下与下山相比，就觉得容易了。山路在多石地面上迂回曲折，只有托尼奥能够辨认。路面到处是拳头大小的松散石块，有时上面还盖着一层落叶，因此更形艰险。汉克博士是头一次骑马，一路忙着闪避上面的树枝和荆棘树丛。幸好汉克博士只须在木鞍上维持平衡，汉克博士骑的是识途老马，跟着带头的骡子在隐藏的乱石中行走，甚少失蹄。

走了半英里之后，牧场的三只小狗挤进他们的行列，几乎是在马蹄后面紧紧跟随。它们偶尔离开队伍，静悄悄深入周围树林中，循着气味追寻鹿或美洲狮。大部分时间，山路都非常曲折。在特别曲折的弯路上，攀登山路的骡马踢起石块，如骤雨般纷纷坠下山腰。马丁内斯用那条短鞭镇定地指点下面远处山谷中的有趣景物。山路越来越陡，难怪那个地区和外界就这样隔绝了。

从提罗帕特里亚牧场上山一小时后，他们才见到第一个石球，躺在峡谷里。石球直径六英尺。峡谷稍下方有另一个石球的碎块。再走十分钟，他们进入一个饱受侵蚀的山谷，谷壁几乎垂直。谷内有许多孤立的岩柱，高约二十英尺。其中一条岩柱顶端，摆着一个大石球，就好像有某种自然力把它放在上面。这块大空地的一边有一个圆石，大如一所有十个房间的房屋。

沿山道再往上走，石球渐多。最后他们到达史特灵博士的主要发现所在地。在这里看到一个直径十一英尺的石球，不稳定地摆在主脊之上一在蔚蓝色天空的背景下真是个奇观。这个石球虽然巨大，但马丁内斯声言不久就会见到更大的。他指向几码外树丛中的一个圆顶小丘。汉克走近细看，发现那是个埋在土里的圆球，从露出的圆顶孤度推断，掘出后的直径至少有二十英尺。托尼奥告诉汉克：“这是它们的头子。”是谁的头子？这问题还未能解答。

谜题之二：石球来源之谜

1968年3月，一个科学调査团来到阿美卡山，想解开石球之继。该团是由美国地理学会、史密生博物馆及美国地质调查局联合组成，由美国地质学家史密斯率领。

这个继团的主要部分很快就得到解答。史密斯博士研究过新墨西哥州若干直径二英尺的天然石球，断定那是由叫做黑曜石的火山玻璃构成。他马上看出，这些墨西哥大石球属于同样物质，还断定这些石球就像新墨西哥州的一样，是在极深的火山灰沉积下形成的。

史密斯博士根据该区的地质情况断定，约四千万年前，该处曾发生过火山爆发引起的山崩。这位地质学家认为：“火山灰流的沉积物，从前必曾覆盖着阿美卡山大部分地方，但侵蚀作用除去沉积物，仅有少量残留下来。”“这些石球是在高温下结晶而成的，”他推论说，“火山灰有百分之七十五至百分之八十五是热火山玻璃，温度约在华氏一千至一千四百度之间。火山玻璃在这种高温中，缓慢冷却，可以结晶。结晶过程是围绕着许多核心开始，逐渐以球面向外扩展，直到温度降低或与邻近石球接合时才停止。”

“我只看过一个石球仍包在原来的火山灰内，因为火山灰较软，容易被侵蚀掉。经过侵蚀后，地面就留下裸露可辨的石球。”史密斯博士承认，结晶过程是否正如他所描述的一样，也许无法证实，即使拿火山岩及火山灰样本到化验室里做出彻底分析，也不能证明。但是阿美卡山石球来源的问题，已经大致获得解答。在地球有人类之前几千万年，石球已在这个地区远古火山的炽热环境中诞生。