中国第一大河

长江干流流经西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等十一个省市区，在上海市注入东海。

长江是中国第一大河，干流全长6397千米(以沱沱河为源)，一般称6300千米。流域介于北纬24°30′～35°45′，东经90°33′～112°25′，面积180余万平方千米(不包括淮河流域)，约占全国土地总面积的1/5。年均入海水量达1万亿立方米，居世界第3位。古时简称江，六朝以后才有大江和长江之称。

长江流域是中国人口最密集、经济最繁荣的地区，沿江重要城市有重庆、武汉、南京、上海等。

长江的上源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉各拉丹冬雪山，与长江南源当曲汇合后称通天河;南流到玉树县巴塘河口以下至四川省宜宾市间称金沙江;宜宾以下始称长江;宜宾与宜昌段又称川江，宜都枝城到城陵矶段名荆江;扬州以下旧称扬子江。长江有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等支流。在江苏省镇江市同京杭大运河相交。

长 江

长江干流源远流长，支流众多，水量丰富，全年不冻，干支流通航里程7万千米，约有3万千米航道可以通行机动船，宜昌以下3000千米的干流可通行轮船，万吨海轮可直达南京。同时，干流与海洋相通，不但便利流域内部与沿海各地的联系，而且，也可以与国外进行经济贸易上的交往，因而长江又有“黄金水道”之称。

长江在湖北省宜昌市以上为上游，水急滩多;宜昌至江西省湖口间为中游，曲流发达，多湖泊(鄱阳、洞庭两湖最大);湖口以下为下游，江宽水深，江口有冲积而成的崇明岛。长江水量和水力资源丰富，在盛水期，万吨海轮可通武汉，小轮可上溯宜昌。

长江在重庆奉节以下至湖北宜昌为雄伟险峻的三峡江段(瞿塘峡、巫峡、西陵峡)，世界最大的水利枢纽工程三峡工程就位于西陵峡中段的三斗坪。

作为中国第一大河，长江河流长度仅次于尼罗河与亚马孙河，入海水量仅次于亚马孙河与刚果河，均居世界第三位。长江上游多流经高山峡谷，坡陡流急，落差5360米。长江可供开发的水能总量达2亿千瓦，是中国水能最富集的河流。干支流水能资源蕴藏量共约2.68亿千瓦。至1990年止，全流域已建、在建水电站装机共1170万千瓦以上，其中葛洲坝水电站装机容量271.5万千瓦，是中国最大的水电站，三峡水电站装机容量1820万千瓦，其他可供开发的较大型水电站有金沙江向家坝(460万千瓦)、雅砻江的锦屏(300万千瓦)、大渡河的瀑布沟(280万千瓦)等。

长江流域位于东亚季风区内，除小部分属高原寒冷气候外，大部分地区属亚热带季风气候。降水丰沛，流域平均降水量达1057毫米。除青藏高原江源地区降雪较多外，大都以降雨为主，雨水成为大部分河流的主要补给源。径流量主要来自上游和中游，分别占径流量的47.1%和47.2%，下游仅占5.7%。多年平均年径流总量9755亿立方米。可能开发利用的水力资源约可装机1.97亿千瓦，年发电量约1万亿千瓦，占全国可能开发水能资源的53.4%。水力资源主要集中在宜昌以上的上游地区，占流域的81.5%。