海洋中的海藻类是非常高效的

海洋植物种类繁多、形态万千，可以简单地分为两大类:低等的藻类植物，例如我们常吃的海带；高等的种子植物，例如生长在海边的红树和漂浮在海面上的大叶藻。

海洋植物在海洋世界中好比“肥沃草原”，既是海洋动物如鱼、虾、蟹、贝、海兽等的“天然牧草”，更是人类的“天然牧场”，是营养丰富的“绿色食品”的重要来源，还是用途宽广的工业原料、农业肥料原料、海洋药物的重要原料。

一只海豹在巨藻丛中觅食

巨海藻边上的鱼群

藻类植物的大小极为悬殊。最小的单细胞藻类个体很小，只有在显微镜下才能看到；而最大的巨藻身长可达二三百米，完全可以称得上是庞然大物。巨藻大多分布在美洲西部及大洋洲、南非等地沿岸，在几十米深的海水中形成繁茂的“水下森林”。巨藻是世界上个体最大的植物，也是最高大的植物，一般能长到70～80米，重量可达一百多千克。从显微镜下才能看得见的单细胞硅藻、甲藻，到高达几百米的巨藻，藻类植物有8000多种。

浮游藻的藻体仅由一个细胞组成，在显微镜下看，其形体奇特而美丽，细胞的形状有球形、椭圆形、卵形、星状、扇形、树枝形等，并且颜色多样，有金黄、绿色、褐色、红色、粉红色，有的还能放出绚烂的光彩。它们是海洋中最重要的初级生产者，又是养殖鱼、虾、贝的饵料，是海洋“天然牧草”的主要成分。目前已在中国海记录到浮游藻1817种。

底栖藻的藻体种类繁多，有的只有一层很薄的细胞，如礁膜；有的有两层细胞，如石莼；有的中空呈管状，如浒苔；还有的藻体可分为外皮层、皮层和髓部，如海带、马尾藻。底栖藻的颜色鲜艳美丽，有绿色、褐色和红色。科学家们根据它们的颜色，把海藻分为绿藻类、褐藻类和红藻类三大类。

绿藻的藻体呈草绿色，有单细胞的，有群体的；有丝状的，还有片状的。最常见的海洋单细胞绿藻是扁藻，它含有丰富的蛋白质，是海洋中小型动物的良好饵料。最常见的多细胞绿藻有石莼、礁膜(我国沿海渔民称之为海菠菜或海白菜)，它们是人们喜爱的海洋经济蔬菜。还有浒苔，它可用来制作浒苔糕，味道十分鲜美。此外，还有羽藻、蕨菜、刺海松、伞藻等。

褐藻是海洋中特有的藻类植物，其特点就是体型较大，产量很高。褐藻的藻体呈褐色，多细胞，有丝状、片状或叶状，还有的呈囊状、管状、圆柱状或树枝状，一般都有圆盘状或分枝状的固着器或假根。褐藻中的大型种类，如海带可长到7～8米长；巨藻可长到300米长，素有“海底森林”之称。它们多数生长于低潮带或低潮线下的岩石上。巨藻是海藻中个体最大的一种海藻，人们称它为海藻王，它原产于美国加利福尼亚、墨西哥和新西兰沿岸。巨藻生长很快，每天可生长60多厘米，全年都能生长，每3个月收割一次，亩产可达50～80吨，其寿命很长，可生长12年之久。

海带是我国人民喜欢食用的海产品。它不但海味十足，而且营养丰富，含有碘等多种矿物质和多种维生素，能够预防和治疗甲状腺(俗称大脖子)病等许多疾病。我国人民十分喜欢吃的紫菜、裙带菜、石花菜等，都是具有营养价值和药用价值的海藻。中国和日本等东方国家的人民，食用海藻和以海藻入药的历史非常久远。历史上英国海员有用红藻预防和治疗坏血病的记录；爱尔兰人民历史上也有过依赖红藻、绿藻度过饥荒年的记载。但总的看，西方国家食用海藻的习惯不如东方国家普遍。一位西方国家的海洋学家曾发出感叹:中国、日本人食用海藻就像美国人、英国人吃番茄一样普遍。他希望有一天，西方人也像东方人那样养成食用海藻的习惯。

海带

小石花菜，藻体呈暗紫红色，线状，软骨质，矮小，密集丛生，高1.5～2.5厘米不等，羽状分枝，主枝与分枝间常呈直角，对生或互生。生殖枝钝圆。囊果着生在膨胀小羽枝的中部，多生长在中潮带的岩石或贝壳上，生长盛期大约5～6月。我国沿海广有分布，采摘方便，产量大，为人们喜食。

海藻产量巨大，仅位于近海水域自然生长的，年产量已相当于目前世界年产小麦总量的15倍以上。如果把这些藻类加工成食品，就能为人们提供充足的蛋白质、多种维生素以及人体所需的矿物质。我国的威海就有“海带故乡”的美誉。

有人做过测算，仅海洋中藻类植物，若全部加工成食品，足可满足300亿人的需要，更何况海洋中还有众多的鱼虾，只要好好保护海洋环境，海洋完全可以成为全人类未来的粮仓。