无需信封的“信件”

明信片是一种不需要套封的信件——明信。

据历史记载，1865年10月的一天，有位画家在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，准备寄给他的朋友作为结婚纪念品。但是，他到邮局邮寄时，邮局出售的信封没有一个能将画片装下。画家正为难时，一位邮局职员建议画家将收件人地址、姓名等一起写在画片背面寄出。果然，这没有信封的“画片”如同信函一样寄到了朋友手里。这样，世界上第一张自制“明信片”就悄然诞生了。

同年11月30日，在德意志邮政联合会的一次代表大会上，有人提议，为了写信方便，可以使用一种不需要套封的信件——明信。但因代表们意见不一，此提议未被采纳。

1869年，在奥地利，有一位博士发表文章建议，应该开发明信片，并将其列为印刷品邮件，以降低邮费价格。奥地利邮政部采纳了他的建议。同年10月1日，明信片在维也纳邮局正式发行。因此，奥地利成为世界上发行明信片最早的国家。

1896年，我国第一套明信片由清政府签发，为竖长方型，左上角印有“大清邮政”字样、蟠龙和万年青图案。1927年3月，当时，正好是交通银行开业20周年，交通部为此特准发行纪念明信片一组，计4种，正面用红、绿、紫三色套印，邮图系帆船，反面则图案各异。这就是我国第一次正式发行纪念明信片。可惜的是，此时的印制量很少，而且属于非卖品，仅供临时馈赠之用，因此成为邮品中的珍品。

图27　大清邮政明信片

1949年，新中国成立后，发行了多种题材、富有中国民族特色的精美明信片。从历史发行的这些明信片中可以看出，它反映了国家政治、经济、风土人情的艺术品，包括自然、社会、历史、文化、科学、技术、经济、政治、军事等多方面的丰富资料。这种内容简单、没有保密性质、邮资略低于信函、邮寄简单方便的明信片，很受人们的青睐。因为它既能和一般信函一样起到传递信息、交流思想、联络感情的作用，又能让更多的人欣赏玩味，乐趣无穷。

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“明信片”与“名信片”

很多时候，有人把“明信片”写成“名信片”。

《现代汉语词典》对“明信片”的解释是：“专供写信用的硬纸片，邮寄时不用信封。也指用明信片写成的信。”对“名片”的解释是：“交际时所用的向人介绍自己的长方形硬纸片，上面印着自己的姓名、职务、地址等。”

从这两个词义上，我们可以看出：“明信片”是信的一种，“明”指“公开，显露在外”，表明了“明信片”在邮寄时一般不用信封的特点；而“名片”中的“名”主要指“姓名”。由此可见，“明信片”不能写成“名信片”。