世界第一种塑料

“漆”是什么东西呢？东汉许慎撰写的《说文解字》释“漆”字曰：“桼，木汁也，可以髹物，从木，象形，桼如水滴而下也。”从漆字可以看出，漆就是从漆树身上割取出来的汁液。

漆树属于落叶乔木，叶系羽状复叶，呈椭圆形。漆树可高达10余米，大者树干直径在30厘米以上。它主要生长在亚洲温暖湿润的亚热带地区，如中国南方、越南、朝鲜、日本和缅甸等地。

漆的主要成分为漆酚、漆酶、胶质和水分。漆酚是生漆最主要的成分，起结膜作用。它的含量多少，决定着生漆质量的优劣。漆酶在生漆中含量有限，它能使漆酚干得快、早结膜。至于水分和胶质，因各地区气候、土质、树龄的差异，在各地所产的生漆中含量会略有不同。

天然生漆必须经过加工提炼才能应用，所以制漆很重要。我们祖先常常往漆里掺加桐油，制成油漆。桐油是从我国特产油桐树种子中榨出来的。它是一种干性植物油，主要成分为桐油酸C₁₇H₂₉•COOH。桐油干后也能结成膜。桐油膜比漆膜还要亮，但抗老化性能不及漆。漆的产量比桐油产量小得多，成本也高得多，将桐油掺入漆中，既可以稀释漆，改善漆的性能，又可以降低成本。利用桐油和漆都能结膜的共性，把二者合用，使其彼此取长补短。

图18　漆树

我们的祖先还以各种颜料配漆，制成彩漆。现在，我们所见漆器上的颜色，一般是用熟漆和金属氧化成分的色料（即矿物质）混合而成的。用矿物盐基性金属化合物颜料，如银朱（朱砂）、赭石、石青、石绿、石黄（雄黄）、铅粉和煤烟等，可以防止天然漆中的漆酸在调和中起化学反应。颜料使漆的涂膜具有某种色彩和遮盖力，并可以提高漆膜的强度，从而耐久、耐磨，还可以防止紫外线穿透，延缓漆膜老化进程。

我国制造漆器的历史已有7000多年。从汉唐时期，我国漆器和漆技术开始走出国门，最先传播到朝鲜、蒙古，经中亚、波斯、阿拉伯，向西传到欧洲一些国家。新航路开辟后，中国与欧洲直接贸易，葡萄牙人、荷兰人、西班牙人等不断把中国漆器贩运到欧洲，深受欧洲人的欢迎。18世纪以来，欧洲各国先后仿制中国漆器。随后，德国、意大利的漆器业相继兴起。

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漆树

漆树生长5至10年左右就可以割漆。割漆季节在4月至8月，以三伏天割取的漆质量最佳。采割生漆，只要用刀在树皮上割开“V”或“一”字形状的口子，找到树皮深层的漆液沟，就会有漆液流出来。漆液是乳白色黏稠液体，即生漆或天然漆，俗称大漆。生漆在日光下一边搅动一边照晒脱水，并与空气接触发生化学变化，逐渐成为深色黏稠的流体，称为熟漆。