伊丽莎白·邓恩（Elizabeth Dunn）
前两天，我在马路边，一边掸去膝盖上的小石子，一边琢磨着我怎么会摔跤。当时我从工作地出发，骑着自行车去见在健身房的一个朋友，因为比原定时间晚了些，我狂蹬着脚踏板。我知道自己骑得飞快，在转弯时，碰到一堆碎石，于是我从自行车上摔了出去。我怎么会让自己出这个状况？为什么我会这么着急？
我想我知道这个答案。现在，人们的生活节奏不断加快，与50年前相比，人们工作更多、休息更少，至少这是大众媒体给我们的印象。但作为一名社会心理学家，我需要看到数据。数据表明，并无证据可以说明，与几十年前相比，人们现在工作更多、休息更少。事实上，一些最好的研究甚至表明，情况恰恰相反。那么，为什么人们会感受到时间紧迫呢？
最近，多伦多大学的桑福德·德沃（Sanford DeVoe）和斯坦福大学的杰弗瑞·菲佛（Jeffrey Pfeffer），对这个令人困惑不已的现象，给出了完美的阐释。他们认为，由于时间变得越来越值钱，时间被视为稀缺资源。稀缺性和价值被视为连体双胞胎，当一种资源具有稀缺性时，它往往更有价值，反之亦然。所以当我们的时间变得越发有价值时，就会觉得好像更缺少时间。来自世界各地的调查结果显示，具有较高收入的人，会感受到更多的时间压力，尽管对此结论，有其他貌似可信的原因，包括富裕者会经常延长工作时间，使得员工可自由支配的时间变少的事实。
然而，德沃和菲佛提出，就算只是感觉自己富裕，也会产生时间紧迫感。超越过去的相关性分析，他们使用核对实验来测试这个因果性解释。在另外一个实验中，德沃和菲佛要求128位大学生告知他们在银行的存款总额。所有学生均使用11积点量表来回答这个问题，但有一半的学生使用的积点量表间隔是50美元，范围从0～50美元，一直到500美元以上；另一半学生的积点量表间隔则大很多，从0～500美元开始，到超过40万元。大部分使用50美元间隔的大学生，圈选的是接近积点量表顶部的数字，这让他们自我感觉相当富裕。这看似微不足道的操作，会让他们觉得时间紧迫、压力骤升。仅是感觉上的富裕，就会让学生体验到如同真正有钱人的时间压力。使用其他的方法，研究人员也确认，感知到时间经济价值在增加，就可以感知到时间的稀缺性在增加。
如果时间稀缺的感觉，部分是来自于感受到时间的高价值，那么我们在减轻这样的压力方面，能做到的最好一件事情，就是放下时间。实际上，新的研究也倡议，放下时间来帮助其他人，这样确实可以缓解时间的压力感。比如，美国家具连锁店家得宝（Home Depot），会提供员工自愿花时间帮助别人的机会，这有助于减少时间压力和倦怠感。而谷歌允许员工用80%的工作时间花在主要的项目上，剩下的20%可以去研究自己喜欢的项目，无论这个项目是否有潜在的成功性。虽然有些公司制造出了有经济价值的产品，比如“Gmail”，但这项计划最大的价值可能在于，降低了员工对时间稀缺性的感受。
德沃和菲佛的工作有助于理解重要的文化发展趋势。过去的50年里，在北美地区，时间的压力感骤然上升，尽管实际上每周的工作时间都与以前持平，并且每周的闲暇时间也在不断增多。这种明显的矛盾或许因为，收入在同一时期显著提高。这种因果效应也有助于解释，为什么在东京和多伦多这样的富裕城市，人们行走的速度要比在内罗毕和雅加达更快。依我之见，该条理论表明，随着收入在个体生命过程中的增长，时间看似也越发稀缺起来。这意味着，随着我的职业生涯的展开，我或许应该逼迫自己，在转弯的时候，放慢自己的速度。
请牢记，虽然我还不清楚希格斯机制正确与否，但粒子物理的标准模型运动得极为出色。
Keep in mind that the Standard Model of Particle Physics has worked extremely well, even though we do not yet know whether the Higgs mechanism is correct.
——丽莎·兰道尔（Lisa Randall）
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