【摘要】：目前多数学者认为嗜热微生物是地球上最原始的生物，因为迄今还没有找到相悖于这一推论的地质学证据。并且，发酵型和利用硫的厌氧古生菌的代谢完全与早期地球的环境相符。上述这些证据似乎都支持以下假说，即地球上先有古生菌和细菌的嗜热始祖，然后才出现真核生物的始祖。
嗜热微生物与地球化学演化_环境微生物学（上
四、嗜热微生物与地球化学演化
一般认为，微生物在生物圈的演化和地壳形成过程中起重要作用。据推断，地球起源于46亿年前的一次陨星碰撞或太空尘埃的聚集。随后，这类物质获取能量并熔化，可能导致地表气体和水的释放。地球的初始气体可能含还原性组分，如氢气、甲烷和氮气。此外还含有CO2，但不含O2。原始地球的表面温度很高，随后逐渐冷却下来。
早在40亿年前，地球上就出现了生命，迄今所知最古老的微生物化石大约为31～32亿年。目前多数学者认为嗜热微生物是地球上最原始的生物，因为迄今还没有找到相悖于这一推论的地质学证据。事实上，许多地质学家认为，即使是在30亿年前，地球的温度也比现在高得多。
目前，地球上不同区域的平均温差至少为80℃。因此，完全有理由认为，在30亿年前，地球的温度是80℃而不是40℃。此外需要指出的是，热泉一直存在于地球上，其分布在地球演化早期可能比现在更广。因此，生命很可能就起源于热泉。硫磺热泉场的高温土壤呈还原性，非常类似于早期地球的土壤。并且，发酵型和利用硫的厌氧古生菌的代谢完全与早期地球的环境相符。上述这些证据似乎都支持以下假说，即地球上先有古生菌和细菌的嗜热始祖，然后才出现真核生物的始祖。
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