小斯宾塞不是一个神童，但他取得的成就比许多神童都大

小斯宾塞不是一个神童，但他取得的成就比许多神童都大

一个原本非常幸福的家庭，就这样被突如其来的灾难击倒了。半年以后，小斯宾塞的母亲含泪把他托付给我，然后依依不舍地离开了。于是，小斯宾塞便和我生活在一起。他就像我的亲生儿子一样，我是那样爱他，我甚至愿意用自己的生命去为他付出——如果非得如此的话。

英格兰中部德比城埃克塞特路12号是我出生的地方，它地处城市的边缘。在我家房子后面，有一个长满常青藤的小花园，小花园的另一边是一大片草地，再过去是日夜奔流的德文特河，河对面就是德比城区。我们这里的人都把自己居住的地方称为德比小镇。我对小斯宾塞的教育就是从这里开始的。

我是家里的第一个孩子。我的父亲威廉·乔治·斯宾塞是当地一位很有名望的老师，他也兼收一些私塾弟子。我的祖父和两个叔叔也是教师。我本来有很多兄弟姐妹，但不幸的是他们都夭½了。先是妹妹露伊莎，她离开的时候刚满两岁，后来接连我的五个弟弟妹妹都在刚生下来不久就病逝了。

父亲一度认为这是上帝对他的惩罚，但他也不知道自己到底做错了什么事情，以至于上帝要这么对他。然而，我却认为，这是缺乏最起码的育儿知识造成的。这也是我长大后花大量的时间来研究生理、医学的一个重要原因。经过了这些不幸，斯宾塞家族就特别注重对新生婴儿的养育。

我的远房兄弟丹尼·斯宾塞可以说是我的发小，童年时我们经常在一起，共同成长，我们也是非常要好的朋友。

丹尼为人忠厚、实在、本分，是个手艺出色的兽医。在我25岁的那一年，他和镇上的一位漂亮姑娘罗莉结婚了。婚礼在家乡的教堂里举行，斯宾塞家族的所有人几乎都来了。那天阳光灿烂，天气非常好，高高的白杨树在微风中向他们祝福，云雀在枝头或者空中为他们唱着赞歌，风琴奏响了欢快的婚礼进行曲，他们在神父的祝福中互换戒指。一切都是那么美好，就像童话里描述的那样，让人觉得生活充满了希望。

他们婚后的生活宁静而又幸福。不久，丹尼欣喜地告诉我，他很快就要当爸爸了，他希望孩子出生后能够由我来教育，我当然义不容辞。从那时起，我就有意识地开始收集一些生物学和医学方面的相关知识，提供给丹尼。比如音乐，尤其是柔缓的音乐，对胎儿有良好的作用；比如胎儿在5个月的时候就会有思维，从这个阶段开始胎教，有利于孩子大脑的发育；比如孕妇在洗澡时不要用太热的水……。我俨然成了一个育婴专家，而丹尼也乐得听从我的这些建议。

不久，孩子出生了，这对整个斯宾塞家族来说是一个喜讯。他眼睛大大的，常常流露出专注的神情。他哭声响亮，像镇上的一把铜号。大家都叫他小斯宾塞。

然而，在小斯宾塞2岁的那一年，不幸的事情发生了。在一个风雨交加的夜晚，丹尼出诊时遇到了洪水，湍急的德文特河像一群脱缰的野马，奔腾着从上游呼啸而下，丹尼再也没有回来了。一个原本非常幸福的家庭，就这样被突如其来的灾难击倒了。半年以后，小斯宾塞的母亲含泪把他托付给我，然后依依不舍地离开了。于是，小斯宾塞便和我生活在一起了。他就像我的亲生儿子一样，我是那样爱他，我甚至愿意用自己的生命去为他付出——如果非得如此的话。我终身没有结婚。

小斯宾塞实在是太可爱了，小斯宾塞带给我的欢乐，不管是在精神上还是在生活中，远远超出了我所付出的。父亲怕我一个人应付不过来，还特意从乡下请来了一位远房亲戚，帮助我照顾小斯宾塞。她叫德赛娜，虽然没有上过几年学，有时显得有些笨拙，但她心肠很好，也和我一样爱小斯宾塞。

从此，我在进行科学研究的同时，也开始了早期教育的实践和研究。无论是出于兴趣爱好，还是出于教育小斯宾塞的责任和义务，我关注并研究各种教育，比如家庭教育和学校教育、英国的教育制度以及传统的教育习俗和必需的教育心理学知识。

在接下来的写作中，我将分类介绍教育中需要注意的问题，而不是严格地按时间顺序来进行阐述，因为我认为这样更有助于读者对我的教育观点有一个清晰而完整的认识。

虽然我对小斯宾塞的教育是从他的不幸遭遇开始的，但我最终没有让他九泉之下的父亲失望。他在14岁时就以优异的成绩被剑桥大学破格录取，后来又在许多领域取得了卓越的成就。和我不同的是，他还在生活上富足而幸福。他是一个受人尊敬的、热情且富有爱心的人。

他不是一个神童，但我认为，他取得的成就比许多神童都大。