使恐龙灭绝的小行星多大

恐龙灭绝之谜

2亿年前，地球上出现了一类巨大的爬行动物——恐龙。它们种类繁多、形态各异，有些出没于平原和沼泽，有些活跃在空中和海上。然而奇怪的是，这些称霸一时的巨型动物，到了6 500万年前却突然销声匿迹，全部灭绝了。恐龙灭绝的原因何在呢？对此，科学家们从不同的角度进行了探讨和研究。

大多数科学家认为，恐龙灭绝是一个逐渐发生的事件。不过，赞成这一学说的人，看法也不一样。有人认为，在6 500万年前地球上的被子植物大量发展，并迅速取代了裸子植物。被子植物不像裸子植物那样四季常青，而是一类春夏时节开花结果、秋冬时节落叶或枯萎的植物。这样一来，吃植物的恐龙在秋冬季节便会被饿死，其他以恐龙为食的食肉性恐龙也因找不到猎物而死去。也有人认为，那时候新兴的哺乳动物有了较大发展，在生存竞争中它们战胜了恐龙并取而代之。尤其可能的是，有些哺乳动物偷食恐龙蛋，这就更加速了恐龙的灭亡。还有人认为，因为恐龙是热血（恒温）动物，它们的皮肤裸露，一旦外界温度急剧下降，就会因缺乏调节体温的机制和保温的羽毛而被冻死。

少数科学家是不同意这种学说的。他们认为，恐龙是在一次突然的灾难事件中灭绝的，这就是灾变说。美国加利福尼亚大学的一些地质学家成了这一学说的代表人物。他们提出，是冲撞地球的小行星给恐龙带来了灭顶之灾。按照他们的说法，6 500万年前宇宙中一颗质量为12万7千亿吨的小行星坠落到地球上，引起了一场大爆炸，把相当于小行星自身质量100倍的尘埃抛入大气层。密集的尘云遮住天空达3个月之久，把白天变成了黑夜，使植物因无法进行光合作用而大量死亡，最后导致恐龙的灭绝。然而，地质学家的最新研究表明，小行星撞击地球的时间至少要比恐龙灭绝早30万年，因而两者之间不存在直接的因果关系。一些天文学家另辟蹊径，提出了另一种灾变说——彗星影响说。这些人认为，直径为300千米的巨型彗星可以在200万年的时间中缓慢地发散尘埃和碎片，把恐龙置于死地。因而，恐龙的灭绝延续了近200万年。

上述种种见解虽然各有一定的道理，但是都不能令人满意。为了早日揭开这个千古疑谜，科学家们正在继续进行艰苦的研究和探索。