杏来源于蔷薇科植物杏或山杏的果实。杏的果肉绵软，香气四溢，而味甜美，故又称“甜梅”。
杏原产于我国，2 000多年前就为我国古代人民所喜爱，并广泛种植。杏在我国有许多品种，其中不乏优良品种，如产于河北的串枝红、银白杏、香白杏；陕西华县的大接杏、三原县的曹杏、礼泉县的大梅杏等堪称佳品。它们以果大、汁多、味甜而著名。产于礼泉县的大梅杏每枚重达200克左右，其个头可谓“杏中之王”。这里多说一句，在北京的怀柔和密云一带，人们通常把当地产的杏仁叫做“大扁”，这是因为在当地出产一种荷包扁杏，虽然果肉不佳，但其仁却为上乘，这种杏仁大而扁平，香甜酥脆，很有知名度。
杏性温，味酸甘。具有润肺定喘，生津止渴的功效。可以用来治疗咽干烦渴，大便秘结等症。杏含有大量的胡萝卜素，其含量是苹果的22倍之多，为各种果品之冠。杏还含有糖类，粗纤维，蛋白质，维生素B1、维生素B2、维生素B17，维生素C，果酸，无机元素钙、磷、铁、钾等。现代医学实验表明杏中所含的维生素B17是极为有效的抗癌物质，对癌细胞具有杀灭作用。杏则是含维生素B17最多的果品。杏中含有的胡萝卜素有阻止肿瘤形成和减少辐射的作用，还有明显的抗衰老作用。在尚未成熟的杏中含有较多的黄酮类化合物，这些化合物有预防心脏病和减少心肌梗死的作用。
自20世纪80年代起，国内外先后报道了南太平洋岛国斐济人、喜玛拉雅山南麓扎洪人、新疆南疆地区的人因经常食用杏干，所以，很少有癌症发生，而且百岁以上老人较多，从而证实了杏的营养保健和药用价值。
杏的种子就是中药杏仁，有祛痰止咳，平喘，润肠通便的功效。
杏性温，一次不可食用过多，否则，会上火发炎，容易诱发疖肿或腹泻，故有“杏伤人”的说法。
（张镐京 郗效）
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