糖由碳、氢、氧3种元素组成，故称碳水化合物。按其组成不同分为单糖、双糖、多糖和膳食纤维。
1. 单糖 包括葡萄糖、果糖、半乳糖。葡萄糖主要存在于植物性食物中，它能直接被机体利用，提供能量，因而葡萄糖可用于治疗疾病。果糖存在于水果和蜂蜜中，是甜度最高的糖。
2. 双糖 是由2分子的糖缩合而成。常见的双糖有蔗糖、麦芽糖和乳糖。
（1）蔗糖由1分子葡萄糖和1分子果糖缩合而成。我们日常生活中所食用的白糖、红糖和砂糖都是蔗糖。
（2）麦芽糖由2分子葡萄糖缩合而成，存在于谷物种子中，在谷类种子发芽（特别是麦芽）时含量较高。我们在吃白饭或馒头时，起初感觉没甜味，如果在口中嚼久了就觉得有些甜。这是因为粮食中的淀粉在唾液淀粉酶的作用下，分解为麦芽糖之故。
（3）乳糖由1分子葡萄糖和1分子半乳糖缩合而成，甜度较低，存在于动物乳汁中。
3. 多糖 主要包括淀粉、糊精、糖原、木质素、膳食纤维等。淀粉主要存在于谷类、豆类和薯类食物中。当它进入体内后在消化酶的作用下分解为糊精，再进一步消化成葡萄糖被吸收。糖原也叫动物淀粉，主要存在于动物的肝脏和肌肉中，当体内血糖水平下降时，糖原可分解为葡萄糖而被利用。
4. 膳食纤维 不能被吸收利用，但有特殊的生理功能。
作为人们主食的大米、面粉、薯类等淀粉类食物，在体内主要提供能量。每克淀粉在人体内氧化产生4kcal热量，是人体最主要的热量来源。
糖类还参与脂肪代谢和构成一些重要的生理物质。
肝脏储存的糖原对某些有毒的化学物质和各种致病微生物产生的毒素有解毒作用。
体内糖类的储存不多，需要每天分次进餐给以补充。糖类摄入不足时，可出现头晕、无力等低血糖反应，严重时甚至休克。但糖类长期摄入过量，对身体不利，会带来许多疾病。
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