传染病曾是戕害人类健康的主要杀手，随着医学的进步，虽然让位于慢性病“退居二线”，但近年来又有抬头，对人类健康构成新的巨大威胁。
一是老传染病死灰复燃。世界卫生组织于1980年宣布传染病天花在全世界范围内消失，脊髓灰质炎在绝大多数国家也被消灭。在人类与传染病斗争中不断取得胜利，一些传染病被医学界认为即将消灭的时候，近年来，一些传染病在人们盲目乐观和不经意间竟然死灰复燃了。如肺结核、霍乱、麻疹、乙脑、血吸虫病、梅毒、淋病等卷土重来，甚至早已绝迹的鼠疫（即黑死病）又在个别地区流行，尤其是肺结核性传染病在全球流行蔓延，已经成为威胁人们健康的元凶。
肺结核俗称“痨病”，世界卫生组织已将结核病列为重点控制的三种传染病之一。中国是结核病高负担国家之一，结核病人数保持高位，预防结核病刻不容缓。结核病虽是可治之症，但麻烦的是随着肺结核细菌对药物产生抵抗性，治疗肺结核的难度越来越大，因此，阻断呼吸道传染源才是上策。
性病，这个一度在我国曾销声匿迹的“花柳病”，从20世纪80年代开始在我国流行蔓延，尤其是梅毒、淋病染病人数上升最快。特别是梅毒，它是艾滋病出现以前最令人生畏的一种性传染病，更是一种很难对付的病，对人体有致命性危害。防止染上性病的最好办法就是洁身自好。
二是新传染病不断出现。由于受国际交往的迅猛发展和生存环境的严重破坏以及人与动物的亲密接触等影响，现代一些新的传染病陆续产生、不断蔓延，如艾滋病、非典型肺炎、各型禽流感、猪链球菌感染、肺炭疽、中东呼吸综合征、埃博拉热病等，已经对人类造成巨大伤害。艾滋病如同瘟疫，人们谈“艾”色变；“非典”已经过去十几年了，但心理阴影还有；禽流感花样百出，令人恐惧；埃博拉疫情引发全球性危机，给世界敲响了警钟。有的医学专家指出，新型传染病有一个显著特点，就是这些疾病大部分是通过动物传播给人类的。人类已经成为动物有意无意或直接间接攻击的对象，善待动物、善待自然、善待地球才是防病之道。
总之，不论是老传染病还是新传染病，对人类健康都是一个持久性的威胁。不管社会怎么发展，科技如何进步，我们必须始终保持对传染病的高度警觉，并养成良好的卫生习惯，主动学习防疫知识和方法，并付诸实践，努力将危害性病源消灭在暴露之前。
在本章结束前，我突然想起一个故事。晋代皇甫谧的《针灸甲乙经》序里记载了医圣张仲景的一个病例：当年张仲景为侍中大夫王仲宣看病。诊后即言：“君有疾，不治四十将落眉，后半年当死。”当年的王仲宣二十几岁就做了侍中大夫，年轻气盛，所以根本没把张仲景的话放在心上，张仲景给他开的五石散也没有服用。过了十多年，到了王仲宣40岁的时候果真双眉脱落，这个时候王仲宣才知道害怕，却悔之晚矣，半年之后便一命呜呼了。所以，小病不治，大病失时。在此，我归纳一首小诗《警觉致病信号》，愿大家见微知著，健康幸福！
守护健康歌诀
警觉致病信号
内有扰，外有兆，
杜渐除微贵在早。
达摩克利斯之剑，
高悬头顶发警告。
小病不防，大病难逃！
侥什么？
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