对跨物种传播疾病的认识

对跨物种传播疾病的认识

有很多致命性传染病都是从动物传至人类，或从人类传至动物。如果一种细菌或病毒能对一种生物产生致命伤害，那么它也可能迅速进化出感染另一种生物的能力。目前在多个国家暴发的甲型H1N1流感病毒就是最新例子。实际上，还有很多致命性传染病都是从动物传至人类，或从人类传至动物。

跨物种传染病可能起源于农场或农贸市场，这样的环境充斥着各种病原体，并且很利于病原体繁衍，这给它们提供了充足的机会相互交换基因、侵袭外来宿主（比如正在农贸市场买菜的你）。

病原体在物种间的转移也可能发生在下面这种情况下：在印度尼西亚街头，一个以溜猴表演为生的人让他的猴子突然蹿到观众的头上。另外，在你的肠道内，两种不同的细菌也可能像病毒一样发生基因交换，进化出致病能力，让你变成一个携带着致病原的宿主。

这类从动物传播至人类的疾病统称为人畜共患病。在这些疾病中，至少有30多种是我们直接接触动物而染病，另外40多种则通过动物的叮咬等让人患病。人类疾病也会危害动物，比如在郊外旅行等看似无害的活动，人们也许会把疾病传播给动物。

1．流感：随着我们这个星球人口的增加，越来越多的人聚居在城市中，外出旅行越来越容易，流行病的潜在危险依然存在。流感的历史令人惊恐。1918年流感，数月间横扫全世界，估计造成约4000万人死亡。

2．黑死病：没有任何一场疾病能够像14世纪的黑死病（又称淋巴腺鼠疫）那样肆虐全球，使人类文明屈服。这是一场典型的瘟疫。从欧洲到埃及，再到整个亚洲，死尸堆积如山。大约7500万人死亡。

那场瘟疫是一种由鼠疫杆菌引发的细菌性疾病，病菌携带者为啮齿类动物和猫。可是当人际传染的时候，这种病便成了致命性疾病，就像14世纪那次。黑死病的症状包括发热、寒战、虚弱、淋巴结肿胀疼痛。即便到了今天，如果不及时治疗依然是死亡。

14世纪黑死病的罪魁祸首是一种罕见的细菌，它们在亚洲的戈壁沙漠已经沉睡了好几个世纪。这种细菌在14世纪20年代被唤醒之后，沿着丝绸之路从中国穿越亚洲，最终于1347年抵达意大利，后来传入俄罗斯。

3．叮咬引发疾病：近年来，动物传染病越演越烈，这些传染病大都由动物叮咬引起，每年都会夺取成百上千人的性命。在这些传播疾病的动物中，蚊子堪称罪魁祸首：每年有超过3.5亿人感染疟疾，而死亡人数超过100万，其中绝大部分都是非洲撒哈拉沙漠南部的儿童；经蚊子传播的登革热每年会侵袭约5000万人，而只有500万人接受了治疗，其中2.5%会最终死去。经昆虫传染的疾病暴发的频率不断增高，发病规模也逐渐增大。科学家预测，全球变暖会让情况更加糟糕。

再来看看这些跟动物尤其是宠物有关的疾病的数据。狂犬病每年会夺去大约55000人的生命，主要是在亚洲和非洲。很多野生动物也会携带狂犬病毒。

此外，北至墨西哥南到阿根廷的广大地区感染恰加斯氏病（也叫南美洲锥虫病，一种经名为triatomines的虫子传染的慢性病）的人数超过1600万。恰加斯氏病经常发生在允许狗或者家禽在夜晚进入屋内的人家，因为这会增大人接触到致病小虫的概率。

并不是只有那些昆虫或宠物才会传染致病的疾病。比如美洲白足鼠就携带有汉他病毒，一旦你吸入了含有美洲白足鼠粪便颗粒的空气，就会染上这种病毒。在早期，你会出现食欲不振、发烧、呕吐、肌肉酸痛等症状。当你感觉稍微好一点之后，你又会出现脖子僵硬、再次发烧、意识混乱以及移动困难等症状。这种病无药可治，但绝大多数人能康复，大约1%的患病者会死亡。

4．艾滋病：人类免疫缺陷病毒（HIV），即引起艾滋病的病毒，起源于黑猩猩或者其他灵长类动物，大约一个世纪以前人类首次感染这种疾病。这种病毒会摧毁人的免疫系统，给致命病毒或肿瘤的侵袭敞开了大门。例如，肺结核每年会带走近25万HIV携带者的生命。

研究者发现HIV于1969年首次在美国出现，比以前认为的时间要早。

5．弓形虫致精神病：古怪的寄生虫——弓形虫会让一半以上的人的大脑受到感染。这种寄生虫会增加神经过敏症的发病率，还可能会导致精神分裂症。弓形虫的主要寄主是家猫，只有在家猫体内这一微生物才能进行两性繁殖。流浪猫更可能携带这种寄生虫。人可能通过猫的粪便被感染。在其他一些哺乳动物身上也发现这种寄生虫，它们在那里进行无性繁殖。

被感染的人的最初症状通常很像流感。但这种寄生虫一旦感染就不会离开。有些科学家认为，这种病会改变人类行为，从而形成新的文化。一项研究发现，弓形虫感染率高的国家，精神病患病率也会相应变高。

6．人让猫得了溃疡：据科学家描述，可能是一只大型猫科动物曾在几千年前吃掉了我们的一个祖先，而这个不幸的人感染了造成胃溃疡的幽门螺杆菌，因此这一细菌传播到了狮子、猎豹和老虎中。现代的大型猫科动物也受到这一细菌感染。

7．埃博拉病毒：对于中非的大猩猩和黑猩猩来说，埃博拉病毒是一个分布广泛的威胁，并且传染了吃过这些动物的人类。现在，通过接触被感染者的血液或体液，这种病毒已经可以人际传播。从20世纪70年代开始，这种病毒每次单独暴发都会杀死数百人。

感染这一病毒的可怕症状包括：突然发烧、非常虚弱、肌肉疼痛、头痛和咽喉疼痛，同时还伴有呕吐、腹泻、肝肾功能衰竭；在一些病例中还伴有内出血和外出血。研究人员认为，蝙蝠可能携带埃博拉病毒，因为感染这种病毒的蝙蝠不会死亡。

8．小儿麻痹，炭疽：科学家已经推测出，坦桑尼亚冈贝河国家公园的大猩猩是从人类感染的小儿麻痹。非洲西部暴发的炭疽病导致大猩猩和黑猩猩的死亡，这种病毒可能源自人类放养的牛。也有人认为这些动物的死亡主要是由森林里自然存在的炭疽引起的。

9．黑猩猩被传染：研究人员发现，动物很容易从公园的游客身上染病。生态旅游的发展增加了非洲黑猩猩感染呼吸系统疾病的概率。在发展中国家，人类呼吸道合胞病毒和人类偏肺病毒会导致婴儿死亡。几乎所有人都会接触到这些细菌，并会产生抗体。然而，在第一例由人类直接将病毒传给野生巨猿的案例中，这两种病毒在1999年到2006年间，导致了非洲西部某些地区整个黑猩猩群体的死亡。

10．人感染阴虱：人类在300万年前从大猩猩身上感染上了阴虱。2007年科学家总结说，这种疾病并不是因为人与大猩猩一起睡觉而传染来的，而是由于人睡在了大猩猩的巢穴或者吃了大猩猩的肉。