人类在100摄氏度的水蒸气里生存

二、大气的成分

大气在没有污染的情况下是透明、无色、无味、无臭的。这层大气由许多种气体组成，其中所包含的氧气对于人类的生存最为重要。这层大气处在不停的运动之中，我们所感到的风就是空气运动的表征。这层空气可以传递声波，帮助人类进行语言交流。这层大气的存在，还可以阻止有害于人类健康的辐射线进入人类居住的环境，保护人类的正常生活和世代繁衍。

大气主要是由氮气和氧气组成的混合气体，并含有少量的二氧化碳和氦、氖、氩、氪、氙等其他惰性气体，它们是大气的固定组成成分。在干燥的空气中，氮气的容积百分比约为78%，氧气约为21%，其他成分约为1%。在一定高度范围内，由于大气内部的混合作用以及自然物质的循环作用，大气中主要气体的容积百分比保持相对稳定。例如在30 000米高空，氧气和氮气的比例仍保持为1∶4，与海平面相近。如果再往上增加高度，由于空气的垂直运动减少，大气出现了重心性分离，此时大分子气体下沉，小分子气体上浮。当高度达到电离层范围时，大气的化学组成也发生了显著的变化。例如，在平流层以下，氧是以分子形式存在的，当达到电离层时，氧分子开始被解离成氧原子，而以原子方式存在;当高度在100千米以上，几乎所有的氧分子均被解离成氧原子或氧离子;在400千米高度以上，氮分子也大部分被解离为原子状态。

除以上固定成分外，大气中还有一些非固定成分，如水蒸气、臭氧、尘埃、植物孢子以及微生物(如细菌)等。它们的含量不固定，且常常只局限在某一特定的高层范围，如水蒸气绝大部分存在于7 000米以下大气中，含量为1%～5% 。

大气成分的变化对机上乘员的影响值得一提。在商用飞机的巡航高度范围内，其固定成分是保持稳定不变的，但水蒸气的含量却存在着较大的差异。当飞机的巡航高度较低时，空气暖和，水蒸气的含量也高;当巡航高度增加时，由于空气温度下降，空气中的水蒸气就难以全部继续以气体的形式存在，多余的水蒸气便会凝结成肉眼可见的小水珠而形成云或雾;在特别高的高空，空气非常寒冷(约零下50℃) ，水蒸气的含量很低，而飞机是利用外界的空气直接加压的，并未加湿，结果会是机舱内经过加压加热的空气也很干燥。所以，机上乘员在离空飞行时，要比他们在海平面湿度较大的空气中经肺和皮肤丢失更多的水分，也就是说我们要考虑到高空飞行时脱水的问题。如果机上乘员在飞行前或飞行中已经充分饮水(或饮料) ，他们不会患脱水症;但是，如果他们在飞行前就已经脱水，那么情况就会更加恶化。因此，患有胃肠炎(腹泻和呕吐)的儿童和为了避免飞行中上厕所而不喝水的截瘫病人是最危险的。此外，乘员在飞行前或飞行时饮酒，也会加重高空飞行时的脱水症状，因为酒精可使肾脏排出更多的水分。虽然高空飞行时干燥造成脱水的主观感觉可能相当明显，但正常人只不过是暴露部分的黏膜局部干燥而已，并无大碍。为了减轻这种主观的不适，最简单的处理办法是多饮些水。