故事流传
后周显德元年五月(公元954年)，世宗柴荣趁高平之战胜后余威，发兵攻伐北汉。晋阳城下，一时旗幡招展，周军连营结寨400余里。无奈晋阳城防坚固，周军后勤供应不济，天气又泥泞多雨，周军于六月初无功而返。
时任殿前都虞候的赵匡胤奉命率部断后。当时的赵匡胤，年轻气盛，战功卓著，在军中声望颇高，旗下已聚结了赵普等一批谋士骁将。尤其谋士赵普，才智过人，“少习吏事，以吏道闻”，一部《论语》，竟能倒背。自身勇武过人的赵匡胤对此甚是不解，认为天下终归需马上得之，常笑赵普“食书过矣”。
那一天，赵匡胤率军经灵沁古道至石膏山之棋盘沟，在此扎营休整，竟留下了一段英雄纵论天下事的千古佳话。
棋盘沟有棋盘石，石上线条纵横与棋盘无二，浑然天成，赵匡胤便与赵普弈棋于此。
对弈中，赵匡胤老话重提，手拈棋子问：“公以一部《论语》，倒背何益？”由此引出赵普关于治国平天下的一番宏论。
赵匡胤：“当今天下纷乱，如何才能保得百姓安居乐业？”
赵普对答道：“凡天下有三德：生而长大，美好无双，少长贵贱见而皆悦之，此上德也；知维天地，能辨诸物，此中德也；勇悍果敢，聚众率兵，此下德也。凡人有此一德者，足以南面称孤矣。”
“此话怎讲？”听及赵普的一番话，赵匡胤不禁脱口追问。
“天下纷争只是为了一己之利，如果能以道德教化来治理政事，那就会像北极星那样，自己居于一定的方位而群星都会环绕在周围……以仁义之心对待天下万物，便能收纳百姓之心，从而纵横四海……”
赵匡胤素有结束战乱、恢复生产、使百姓安居乐业的雄心壮志，赵普对此心知肚明，此番议论实为有备而发。赵匡胤听后连连称善，尚觉余兴未尽，索性传令扎营下寨，在此一驻数日，与部下纵论天下大事。
此后，赵匡胤的思想行为都发生了巨大转变，石膏山之行是他成为一个军事家和政治家的重要转折点。正因如此，才有了后来在陈桥驿上演的如喜剧般的“黄袍加身”，兵不血刃地取代后周江山，重新恢复了华夏主要地区的统一，这在历代王朝改换中极为少有；再后来，通过“杯酒释兵权”，轻而易举集天下大权于中央，不杀戮一名有功之臣，避免了“兔死狗烹”的悲剧，也为历史之少见。
经典启蒙
冬，从征濠、泗，为前锋。时南唐寨于十八里滩①，世宗方议以橐驼济师②，而太祖独跃马截流③先渡，麾下④骑随之，遂破其寨。因其战舰乘胜攻泗州，下之⑤。南唐屯清口，太祖从世宗翼淮东下⑥，夜追至山阳，俘唐节度使陈承昭以献，遂拔楚州。进破唐人于銮江口，直抵南岸，焚其营栅，又破之于瓜步，淮南平。
——节选自《宋史·宋太祖本纪》
原文注释
①时南唐寨于十八里滩：当时南唐在十八里滩筑营垒。寨，守卫用的栅栏、营垒。
②以橐（tuó）驼济师：用骆驼将军队渡过河去。济，渡过水流。
③独跃马截流：太祖率先单骑横渡而过。“截流”指横渡。
④麾（huī）下：指将帅的部下。
⑤因其战舰乘胜攻泗州，下之：又用缴获的南唐战舰乘胜进军，攻下了泗州。
⑥太祖从世宗翼淮东下：宋太祖跟周世宗分兵两翼，沿淮河东下。世宗即周世宗柴荣，五代时期后周皇帝。
师者新说
以上史料记录了当年宋朝开国君主——宋太祖赵匡胤（字元朗）随后周皇帝征战的故事片断，从中可见，身为统帅的赵匡胤威风八面，攻无不克，深受将士爱戴。
自唐代“安史之乱”以来，中华大地长期动荡不安，直至公元960年，赵匡胤在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并以战略家的眼光采取“先南后北”统一中国的策略，先后攻灭了南平、湖南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，使国家逐步走向统一，又加强对北方契丹的防御，从此结束了长达200多年诸侯割据和军阀战乱的局面，使饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生活环境。
在位期间，赵匡胤又巧妙地以“杯酒释兵权”“削弱相权”“罢黜支郡”“强干弱枝”“内外相维”“三年一易”“设置通判”“差遣制度”等措施加强中央集权，进行政治、经济、军事改革，革除了唐末以来种种不适应时代发展的统治方式，为社会的进步、经济的发展、文化的繁荣创造了良好的条件，使华夏大地重又呈现出和平、安定的和谐景象。
在任何一个历史时期，想要结束分裂局面而实现天下统一，都是一件极为艰难的大事，而宋太祖赵匡胤用了不长的时间便成就了这一大业，除去各种复杂的原因，他身上诸如心地清正、宽仁大度、好学不倦、勤政爱民、以身作则等良好的素质和领导艺术起到了关键作用。
学有所思
一个人要想成功，应像宋太祖那样先通过镇静不躁的周详思考，确定一个明确的目标，再以坚忍不拔、矢志不移的行动，努力去实现它。
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