《下河东》剧情：
《下河东》又名《斩寿廷》、《龙虎斗》、《白龙关》等，是一出悲剧。描写北宋初年，因刘钧割据河东（今山西），赵匡胤御驾亲征，以欧阳方为主帅，呼延寿廷为先锋。二人素有积怨，呼延寿廷在阵前勇创敌军，但发现主帅欧阳方私通敌方。欧阳方先发制人，蒙蔽赵匡胤，反诬呼延寿廷造反，并杀人灭口，赵匡胤因此被困河东。
呼延寿廷有子呼延赞，天生喑哑，梦中得神灵治愈，并授以鞭法。呼延赞遂招兵买马，随母统兵至河东，攻克白龙关，一战而诛刘钧，并直逼御营，必欲鞭杀赵匡胤，为报父仇。由于呼延寿廷鬼魂出现，说明自己是被欧阳方杀害，呼延赞方才罢手。全剧以擒杀欧阳方作结。
北汉国主刘钧之死
按照戏曲中的说法，北汉国主刘钧是被呼延赞所杀，但历史果真是这样的吗？
北汉政权是五代十国之一，又称东汉。由后汉时任河东节度使的刘旻（刘崇）于951年所建，都城在今天的山西太原。这时候，北宋还没有建立。
北汉地瘠民贫，国力微弱，刘旻只能以辽国（契丹）为后援，奉辽帝为叔皇帝，自称侄皇帝，勉强维持自己的统治。北汉与后周发生过不少战争，但胜少败多。北汉乾祐四年（公元954年），后周国主郭威去世，柴荣继位，是为周世宗。刘旻趁机与契丹兵联合进攻后周，但被后周打得大败。刘旻败回太原，忧愤成疾，活活被气死了。刘旻死后，他的儿子刘钧即位。
刘旻活着的时候，凡事都要向契丹请示汇报，而刘钧则不愿意受契丹的约束。刘钧决心自力更生，发展国力，并改元为天会。他勤政爱民，减少对外用兵，重用士大夫，特别是任用郭无为为宰相，使北汉国获得暂时的安定。赵匡胤建立宋朝后，刘钧因为一些重大事情仍没有向契丹请示汇报，引起契丹的强烈不满，契丹跟北汉的关系就渐渐冷淡了。
北汉天会十二年（公元968年），刘钧病逝，他的养子刘继恩继位。刘钧在位期间，赵匡胤对北汉一直没有用兵。
所以，刘钧是病逝的，而不是被呼延赞杀死的。
赵匡胤亲征北汉
宋太祖赵匡胤亲征北汉，时间是宋太祖开宝二年（公元969年），而此时的刘钧已经去世了。
赵匡胤建立宋朝不久，就先后发生了昭义军节度使李筠和淮南节度使李重进的叛乱，赵匡胤不得不把精力用在平叛上。虽然这两次叛乱很快就被平息，但赵匡胤并没有急于向其他的割据政权用兵，因为当时的国力还很弱，不具备统一全国的条件。
当时的割据政权有南唐、吴越、南汉、后蜀、荆南、北汉6个。在这6个割据政权中，第一个纳土归宋的政权是荆南，几乎没有经过战争，时间是宋太祖建隆四年（公元963年）二月。
此时，宋朝的国力有所增强，宋太祖开始筹划统一全国。经过慎重考虑，宋朝制定了先南后北的战略方针，因为在剩下的5个割据政权中，有4个都在南方，北方只有一个北汉。赵匡胤觉得灭掉北汉暂时没有把握，所以决定把北汉放在最后处理。
宋太祖乾德二年（公元964年）十一月，宋朝发起了消灭后蜀的战争。战争进行得非常顺利，乾德三年（公元965年）正月，后蜀国主孟昶就宣布投降，后蜀灭亡。
968年，刘继恩为北汉国主，但他只在位两个月，就因与宰相郭无为发生矛盾，被供奉官侯霸荣刺杀。郭无为拥立刘继恩的弟弟刘继元继位。刘继元也是刘钧的养子，是个非常残忍的家伙。赵匡胤认为北汉易主，政局不稳，就改变了原来的战略方针，于开宝二年（公元969年）二月，发起了消灭北汉的战争。
北汉是一块难啃的骨头，赵匡胤决定御驾亲征。三月，赵匡胤随大军来到太原城南，宋军从四面将太原城包围，但遭到北汉军的顽强抵抗。战斗进行了两个多月，宋军始终不能得手，而且伤亡惨重。没想到的是，刘继元继位后，已经恢复了与契丹的关系，契丹派兵南下增援北汉，宋军腹背受敌，处境非常危险。
闰五月，宋军引汾河水灌城，大水从城门灌入城中，但由于城内地势的原因，从城中飘出的柴草等杂物将城门堵塞，再加上北汉军拼死抵抗，宋军依然无法攻破城池。当时天气炎热多雨，宋军疾病流行，契丹兵又频频进攻，赵匡胤采纳大臣的意见，果断地作出了退兵的决定。所以，这次消灭北汉的战争没有成功。
宋军退兵之后，刘继元组织军民将城中的水引退，就在水退走的同时，大部分城墙轰然倒塌。当时，契丹有一个使者叫韩知璠，看到这种情形后，慨叹说：“宋军用水灌城，只知其一不知其二，如果先用水浸泡城墙，然后退水，城墙必然倒塌，这样，北汉军必死无葬身之地。”
以后，赵匡胤又回到“先南后北”的战略方针上来，于开宝四年（公元971年）二月灭了南汉，开宝八年（公元975年）十一月联合吴越灭了南唐。
开宝九年（公元976年）八月，赵匡胤又发起消灭北汉的第二次战争。这一次，赵匡胤并未御驾亲征。十月，当宋军在太原城下与北汉军激战的时候，赵匡胤突然驾崩，消灭北汉的计划又没有实现。
赵匡胤死后，宋太宗赵光义继位。宋太宗太平兴国三年（公元978年），吴越国主纳土归宋。自此，割据政权只剩下一个北汉了。太平兴国四年（公元979年），宋太宗御驾亲征，终于灭掉了北汉。
呼延赞确有其人
根据《宋史·呼延赞传》的记载，呼延赞是并州太原人，出生于将门之家。他的父亲叫呼延琮，后周时为淄州马步都指挥使。呼延赞初踏入军旅生涯时为一名骁骑卒，因他在战场上勇于作战，被宋太祖赵匡胤提拔为骁雄军使。乾德二年（公元964年），北宋西讨后蜀，呼延赞跟随西川行营前军兵马都部署王全斌等从凤州（今陕西凤县）南下攻打后蜀。他身为前锋，冲锋陷阵，身上多处受伤，班师后因军功被提升为副指挥使。所以，呼延赞只参加了消灭后蜀的战争，并没有参加第一次消灭北汉的战争。
宋太宗太平兴国初年，宋太宗亲自选拔军校，呼延赞又被选拔为铁骑军指挥使。
太平兴国四年（公元979年），宋朝经过充分准备后再次向北汉政权发动进攻，但遭到北汉的顽强抵抗，太原城屡攻不下。呼延赞跟随亲自督战的宋太宗来到太原城下，为了尽快夺取战争的胜利，他在北汉军队的猛烈还击之中率先奋力登城，因站立不住，从城堞上摔下来四次，极大地鼓舞了士气，增强了宋军攻取北汉的信心和决心。为了表彰呼延赞的英勇行为，宋太宗亲自赏赐给他大量金帛。最后，北汉终因无力抵抗宋军的进攻，被迫举城投降。
宋太宗为了加强北方对契丹的防御，命令呼延赞协助大将崔翰戍守定州。雍熙三年（公元986年），宋朝北伐契丹，再次大败。在此情况下，呼延赞给宋太宗献阵图、兵要及立营寨之策，并自告奋勇，要求戍守边关，攻杀契丹，为宋朝报仇雪耻。雍熙四年（公元987年），宋太宗又提拔呼延赞为马步军副都军头。
端拱二年（公元989年），呼延赞被提拔为马军都军头。淳化三年（公元992年）升任保州刺史、冀州副都部署。呼延赞是一员武将，没有治理地方的才能，朝廷让他改为辽州刺史，但仍难以胜任军政事务的要职，只好重新担任都军头，领扶州刺史，加康州团练使。
宋真宗继位后，大力提拔军官。当时将领们纷纷宣扬自己的功劳，唯独呼延赞说自己无以报国，不敢更求迁擢。咸平三年（公元1000年），呼延赞去世。
呼延赞矢志以身许国，消灭契丹，恢复故土，他的全身都刺满“赤心杀贼”四字。他的儿子们都在耳朵后面刺有“出门忘家为国，临阵忘死为主”几字。
呼延赞戎马一生，为北宋的统一事业和抵御契丹的入侵作出了一定的贡献。
从以上史料可以看出，戏曲《下河东》的历史背景是真实的，但故事情节是虚构的。
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