童年时代的郑钟潮

郑钟潮先生出生在镇海县海甸村（现湾塘殿跟），海甸村在万弓塘旁。万弓塘从俞范路下起到岚山渚止，古为镇北第二条海塘，海塘蜿蜒舒展，宛如一条矫健的巨龙蛰伏在东海之滨，其势雄伟壮观，令人叹为观止。

海甸村旁海塘上有防洪闸，叫“海沙闸”，大河直通宁波，舟楫往来频繁，山清水秀，风物如画。据郑先生回忆：“村民朴实无华，都是以农渔为生。”

郑钟潮先生父亲郑芳钧经营商业，在宁波开设“汇记锡号”，规模相当宏大。他在自述中写道：“听父亲说，店里用的锡，出产在云南个旧，经滇缅铁路运到越南海防，再由法国人运到香港加工，制成‘小贡’锡锭后，输入宁波。”当时，宁波的用锡量全年为6000锭，每锭为34.5公斤，而“汇记锡号”用锡量占宁波用锡总量的六分之一，全年用锡量约四十吨，主要加工锡器产品和锡箔，其父生意相当红火。

从海甸村到宁波走水路只有三十五里，郑钟潮先生在六七岁时，就一个人独自坐船往返其间。家中有什么事情，需要和父亲商量，他母亲便叫他去宁波，做“通讯员”和“传令兵”，他也最高兴去那里看工人制锡箔。童年的他，耳濡目染之余，从小对于商业发生了浓厚的兴趣和爱好，造就他日后成为实业家。

郑钟潮先生母亲姓林，是骆驼桥大河沿人，身体不好，性情文静，生他们兄弟五人，他排行居四，长兄钟润、二兄钟浩、三兄钟汉、五弟钟泮，六妹幽琴。

钟潮先生从小孝顺父母，母亲过度辛劳，致患肺疾。当时因没有特效药，只能自发自愈，眼看病骨支离躺在床上的母亲，更是瘦得不成样儿，脸色如纸，两颊深陷。年幼的他已预感母亲将不久于人世，就日夜守候在母亲的身旁。

有一天，村里迎神，锣鼓喧天，热闹非凡，他正在替母亲料理琐务的时候，母亲叫他快出去看迎神，他却摇摇头说：“不去！”“为什么不去？”“迎神年年有的，母亲，您……”他喉咙哽塞，又不敢哭出声来，怕引起母亲伤心，用力把泪水憋回去。“孩子，我的病不会好了！”他听了这句话后，再也控制不住自己的感情，抱住母亲放声大哭。在他八岁那年，母亲离他而去，享年四十二岁。

郑钟潮先生六岁开始入私塾启蒙，在母亲去世后，就随父亲到宁波再入私塾，后来回田央周崇德小学，受“新式教育”，至十四岁，父亲叫他去上海学习商业，中秋节自宁波启程，第二天到了上海，在英租界三马路9号乾兴行学习，这是他从商的开始。