1962年10月9日，周恩来总理、聂荣臻元帅、李先念副总理和邓颖超大姐在政协礼堂第一次观看话剧《兵临城下》，与全体演员合影时说：“杨玉芳（剧中人物）太活跃了。”
几天后总参在地质礼堂包场演出，周总理没通知任何人，跑到西四小巷内羊肉胡同看演出。
10月15日，周总理又和曹禺、荣高棠、蓝马等同志看了煤炭文工团排演的《兵临城下》。
北京电影制片厂拟将话剧拍成电影。电影局长陈荒煤认为故事发生在长春，还是由长春电影制片厂摄制为宜。长影通知我去改编，告诉我将由林农同志导演，当时我不认识林农。有天在中国电影发行公司看片子，银幕上出现《边寨烽火》，丁达明副总经理指着银幕上的“导演林农”说：“就是他！”后来，我们到大连改编电影剧本，合作得很好成了莫逆之交。林农跟我一样没念过几年书，抗战时到延安鲁迅艺术学院学习，从演员成长为名导演，曾执导了《党的女儿》《甲午风云》等著名影片。
我爱人冷克从北京来电话说，周恩来总理的秘书许明同志告诉她，周总理听说要拍电影，要找我谈谈。我当时正在上海锦江饭店参加电影创作会议。会未开完，接到广州市长曾生同志电话，约我去广州。因为沈阳话剧团正在广州演出《兵临城下》，林农同志尚未看过话剧演出，遂和我一同到广州，住进一家高级宾馆。招待科长说，曾市长吩咐，要好好招待，带我们游览名胜，去肇庆看七星岩。林农对此毫无兴趣，他看墙上有张肇庆的画，说“这不是七星岩吗？”我和林农回北京，考虑到总理日理万机，他对《兵临城下》的意见，已谈了三次，不愿再去打扰他。于是我给许明同志打电话说，总理的指示，在话剧演出中已经改过来了，有什么新指示请他转告，我已买后天的火车票要去长春。许明要我等一等，他去请示总理，转回来说：“周总理要你明天到中南海办公室来。”为此事我很后悔，本来不想浪费总理宝贵的时间，才说买了后天的火车票，没想到总理迁就我，叫次日下午五时去中南海。如何去呢？我打电话给电影局陈荒煤局长，他说由他安排。
1963年4月3日，陈荒煤局长派车接我去中南海，一同去的有长影厂的林杉厂长。中南海警卫森严，经过三道岗哨核对人名。四时半，到了总理办公室，许明同志接待我们，给倒了茶水。我环顾四周，这是一间旧式平房，放着一套蓝布套的大沙发，里间办公，外间会客。下午五时，周总理穿着他那套灰色“派里示”中山装，在大门口出现了。他说：“对不起，临时有个外事活动，六点钟回来。”
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