序战，在大云山拉开

横亘于湘鄂边境的大云山，位于新墙河的上游，茂密的森林，海拔960公尺的高度，形成了险要的地势。

中日军队在新墙河南北对峙，薛岳将这里辟为游击区，构成中国军队袭击敌人的隘道。

阿南惟矶在大云山打牵制战，掩护第11军的主力向湘北集结的计划，是由来已久了。因此，从8月开始，他将第6师团在武昌、岳阳之间频繁调动，并放出消息，说第6师团将调到另外战场，同时又扬言要对大云山地区进行扫荡，意在造成一种假象。

第6师团师团长神田正种是9月3日进驻西塘的，他的部队已悄悄集结完毕。到西塘的第二天，他就到托坝视察，在对照地图观察了大云山实地之后，他在忠防、桃林等地各配置了七八千人。

战役是以6日中午对南山、雁岭、鸡婆岭中国守军阵地猛烈攻击为先奏的。

到黄昏，日军取得了向中国守军坚固阵地进攻的前沿阵地。

7日清晨，日军大规模进攻开始。仍然是空、炮、步兵联合进攻，先是飞机轰炸，十几架敌机盘桓在上空，时俯冲扫射，时升空投弹，接着用炮火覆盖，向前延伸。

在飞机大炮的支援下，三个联队的日军从东、西、北三面包围大云山，处在日军攻击最前沿的，是第4军第102师一个营守备的960高地。第102师师长柏辉章在全师处于日军猛烈攻击之中，军长欧震又严令坚守阵地的情况下，向全师下达“死守活打”的命令：

“只要阵地能守住，你们各用各的方法，与敌人周旋，拖延时间。”

柏辉章在一片枪炮声和头顶上飞机的嗡嗡声中大声向各团下达命令。

打退敌人的多次进攻，坚守到中午，阵地没有丢失。午后，日军改变了攻击方法，集中轻快部队，用大炮掩护，向鸡婆岭、草鞋岭猛攻，经过两次反复，宋家坳阵地被突破。到了黄昏，由西塘向八百市攻击的日军，占领了百羊田、八百市、甘田一带。

这时，960高地的中国军仍然坐守着这块大云山区的制高点。

第二天，日军集中5000人合击960高地。在方圆不及一座体育馆大的山头上，一个加强营组成的中国守军第4攻击队，虽然牢牢地守住了已经被日军炮火炸得满地都是蓬松新土的高地，但伤亡很重。

占领了八百市方向的日军这时由南冲来，企图对960高地进行四面合围。

第4军军长欧震将军这时已经看到了第4攻击队全军覆没的危险，于是下达了傍晚撤出战斗的命令。

制高点落于敌手，大云山不久也将全部为日军所占领。

这是担任大云山防守的第27集团军总司令兼第9战区副司令长官杨森上将所不愿看到的。

大云山应该坚持固守，这对于整个会战至关重要。杨森这么认为。但此时第4军血战了3天，伤亡也很大，没有增援补充部队难以完成反攻。

杨森电告薛岳，请求将相距不远的第37军第60师拨归第4军指挥。

9日，日军第6师团主力分头向大云山南侧包围，并越过了新墙河。

后半夜，杨森将军将部队调集完毕，以第4军、第58军之新10师、新11师、第20军第133师发起反攻，侧击和合力截击渡过河的日军，经过激战，将日军压回河的北岸，并乘胜追击，迫使日军退据五龙桥、百羊田附近。

这时，日军第40师团已经到达大云山附近，接替第6师团继续围攻大云山，而第6师团则抽身退走，准备与以后到达战场的日军主力共同对湘北发动总攻。

这个交接过程之迅速，当面中国守军竟毫无察觉。落后的侦察手段，使第九战区司令长官薛岳看到日军连续八天的攻击并没有取得很大进展，开战之初就一击即溃。他误以为日军的进攻只是一场小规模的攻击行动。

因此，他于10日上午以电话命令杨森：

“着第37军之60师，归第4军军长欧震指挥，即以新10师、第59师、第60师聚歼该敌，限立即行动，于明日（11日）拂晓会攻。”

杨森接令，立即指挥新10师自东向西、第59师由西向东、第60师由南向北包围日军，并遵薛岳之命于11日拂晓开始攻击，在当晚派部队进行夜袭。

10日，鲁道源首先率新10师进攻，战至中午，这位滇军的佼佼者终于把旗帜插在了大云山制高点上，并收复了石塘冲、石壁桥，将当面之敌压迫到石庙一线据守顽抗。

茅冲、和尚庄、邓家桥一线日军，经第59师、第102师的猛力袭击，受到重创。

当天晚上，第20军、第58军的攻击队和第6挺进队的第8、9、10支队，分途向大沙坪、羊楼洞、赵李桥、石城湾各地之敌进行夜袭。

11日拂晓，新10师、第59师、第102师、第60师4个师合力会攻残敌，未及被换走的日军第6师团第13联队被围困在甘田附近。被中国军队合力打击下的第13联队，已经伤亡惨重，正当中国军全力向它最后一击时，第40师团重松支队赶到，将奄奄一息的第13联队解围而去。

12日，第58军军长孙渡将军亲自指挥新10师力攻甘田之敌，但刚刚赶赴战场的重松支队抵抗顽强，久攻难下。

杨森也没想到一夜之间被困之敌元气大振，又调来第58军新11师，以5个师的兵力再次围攻被困之甘田日军，5个师合力压缩包围，重压之下重松支队处于混战状态。

当重松联队长看到死伤惨重，而中国军的攻势还在加强，遥向北方默默祈祷，准备杀身成仁的时候，也是他命不该绝，第40师团的荒木支队恰在此时加入战斗，才使日军稳住阵脚。

两个联队合力反扑，加上日军的陆空协同，双方搏斗十分激烈，伤亡甚重。

13日和14日，大云山战场上中日军队开始了对峙的拉锯战。

14日傍晚，杨森接到薛岳的命令，要第58军向西和西南、第4军向西和西北日军加紧进攻。

15日，杨森接到报告，得知新墙河北岸日军正在架设浮桥，岳阳道上已有数万日军集结和活动。

敏锐的杨森上将立即意识到日军即将发动大规模总攻，而大云山战场只是一个局部。

他急电薛岳报告了自己的判断。

但面对已成瓮中之鳖的甘田日军，不彻底消灭他们又于心不甘，于是他在向薛岳急电报告军情的同时，却又准备先消灭甘田日军之后再进行下一步行动。

“龟儿子也有被老子一网打尽的一天！”

杨森想起几年来日寇在中国土地上的所作所为，想起随同自己出川抗日的多少血性男儿倒在血泊之中，忍不住愤愤地对着甘田骂道。

骂完之后，他立即命令孙渡、欧震两位军长亲到前线指挥，师长一律在前沿督战，各部于17日拂晓发动猛攻，务期一举歼灭甘田之敌。

但他没有想到，日军行动如此迅速，至17日，日军已经完成攻击准备，第3、第4、第6师团和第40师团主力已并列第一线，荒木、早渊两个支队配置在侧翼，摆开了一个钳形攻击的架势。

一场更大规模的战斗即将爆发。