●故事背景
公元前四世纪的中国，处在诸侯割据的状态，历史上称为“战国时期”。当时，在魏国作官的孙膑，因为受到同僚庞涓的迫害，被齐国使臣救出后，到达齐国国都。
田忌，田氏，名忌，字期，又曰期思，封于徐州（今山东滕州南），故又称徐州子期。战国初期齐国名将。齐国使臣将他引见给齐国的大将军田忌，田忌向孙膑请教兵法，孙膑讲了三天三夜，田忌特别佩服，将孙膑待为贵宾，孙膑对田忌也很感激，经常为他献计献策。
赛马是当时最受齐国贵族欢迎的娱乐项目。上至国王，下到大臣，常常以赛马取乐，并以重金赌输赢。
田忌赛马的故事出自《史记》卷六十五《孙子吴起列传第五》，是中国历史上有名的揭示如何善用自己的长处去对付对手的短处，从而在竞技中获胜的事例。
●故事梗概
大将田忌，很喜欢赛马，有一回，他和齐威王约定，要进行一场比赛。他们商量好，把各自的马分成上，中，下三等。比赛的时候，要上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强得多，所以比赛了几次，田忌都失败了。
田忌觉得很扫兴，比赛还没有结束，就垂头丧气地离开赛马场，这时，田忌抬头一看，人群中有个人，原来是自己的好朋友孙膑。孙膑招呼田忌过来，拍着他的肩膀说：“你再同齐王赛一次，我有办法能让你赢。”
田忌疑惑地看着孙膑：“你是说另换一匹马来”？
孙膑摇摇头说：“连一匹马也不需要更换”。
齐威王屡战屡胜，正在得意洋洋地夸耀自己马匹的时候，看见田忌陪着孙膑迎面走来，
便站起来讥讽地说：
“怎么，莫非你还不服气？”
田忌说：“当然不服气，咱们再赛一次！”说着，“哗啦”一声，把一大堆银钱倒在桌子上，作为他下的赌钱。
齐威王一看，心里暗暗好笑，于是吩咐手下，把前几次赢得的银钱全部抬来，另外又加了一千两黄金，也放在桌子上。
一声锣响，比赛开始了。
比赛前田忌按照孙膑的主意，用上等马鞍将下等马装饰起来，冒充上等马，与齐王的上等马比赛。比赛开始，只见齐王的好马飞快地冲在前面，而田忌的马远远落在后面，国王得意地开怀大笑。齐威王站起来说：“想不到赫赫有名的孙膑先生，竟然想出这样拙劣的对策。”第二场比赛，还是按照孙膑的安排，田忌用自己的上等马与国王的中等马比赛，在一片喝彩中，只见田忌的马竟然冲到齐王的马前面，赢了第二场。关键的第三场，田忌的中等马和国王的下等马比赛，田忌的马又一次冲到国王的马前面，又战胜了一局，结果二比一，田忌赢了国王。
从未输过比赛的国王目瞪口呆，他不知道田忌从哪里得到了这么好的赛马。这时田忌告诉齐王，他的胜利并不是因为找到了更好的马，而是用了计策。随后，他将孙膑的计策讲了出来，齐王恍然大悟，立刻把孙膑召入王宫。孙膑告诉齐王，在双方条件相当时，对策得当可以战胜对方，在双方条件相差很远时，对策得当也可将损失减低到最低程度。后来，国王任命孙膑为军师，挥指全国的军队。从此，孙膑协助田忌，改善齐军的作战方法，使齐军在与别国军队的战争中因此屡屡取胜。
还是同样的马匹，由于调换一下比赛的出场顺序，就得到转败为胜的结果。说明不论做什么事都要细致观察，认真思考，采用恰当的方法，才能取胜。
●智慧之窗
田忌赛马，看似简单，仅仅是调换了出场赛马的顺序，然而这种调整却使结局发生了根本的变化，产生了顺序调换大不同效果。其实，这种调整改变了参赛战术的策略，马还是原来的马，只是策略运用得当，终于获胜。这里首先要知己知彼，清楚对方己方的实力。《谋术》篇中讲，“凡是谋策略，都是遵循一定的规则，即首先要追寻所面临的问题的起因，进而探求事物发展的过程，特别是各种情况。掌握了这些情况，才可以制定三种策略。所谓三种策略就是上策、中策和下策。将这三种策略互相参验，互补互取，就能产生出解决问题的良策奇谋来。真正的良策奇谋是无所阻挡的、无往而不胜的”田忌赛马就是这种谋术，结果出奇制胜。
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