人的欲望永无止境，一味地索取只会让自己的心越来越不知满足。因此，我们不能把幸福的希望寄托在别人的给予上，缩减一点欲望，少一点索取，我们反而能得到更多。
有一个贫穷的农夫每天不辞辛劳地工作，生活却依然困窘。一天，他在森林深处遇到了一位老僧人，那位僧人对他说：“我知道你每天都工作得很辛苦，却只能得到微小的收获，付出与回报相差太多了。为了公平起见，我把我的禅杖送给你，它能够使你拥有你想要的一切。只要你说出你想要得到什么，同时转动禅杖，你将会立刻得到你期望的东西。但是，这种法术每个人只能用一次，只能用来实现你最想要的一个愿望。所以，你在许下愿望之前要仔细考虑清楚。”
这从天而降的好运让农夫惊喜万分，他接过禅杖，谢过老僧人，激动地踏上了回家的路。在路上，农夫遇到了一个商人，商人对他手中的禅杖很感兴趣，老实的农民就向他讲述了这段稀罕的经历。
可是，商人却对农夫的宝物起了贪婪之心。晚上，商人邀请农夫到他家暂住一晚。深夜，商人悄悄来到熟睡的农夫身边，小心翼翼地用一支外观相同的禅杖换走了农夫的神奇禅杖。第二天一早，农夫醒来，向商人道了谢，就又继续赶路了。
商人急不可待地关紧了房门，许愿说：“我要拥有一亿两黄金!”并转动了禅杖。奇迹出现了，无数的金子像下雨一样落下来，铺天盖地的金子砸向了商人，商人还没来得及跑就被他想要的金子给砸死了。
对这一切毫不知情的农夫回到家，把自己的奇遇讲给了妻子听，并让她将禅杖妥善保管起来。农夫的妻子按捺不住内心的激动，对丈夫说：“快，试试看，让它带给我们大片的土地吧。”
“我们必须谨慎地对待我们的愿望，不要忘记，这宝物只能实现我们的一个愿望。”农夫解释着，“最好让我们再苦干一年，或许我们可以自己挣到想要的良田。”从此，他们更加努力地工作，上天也仿佛对他们优厚了许多，这年的收成非常好，他们的劳动所得，使他们买下了想要的那片土地。
要耕种的土地变多了，两个人感觉有点忙不过来，农夫的妻子又想让禅杖赐给他们一头牛和一匹马。农夫说：“亲爱的，牛和马是我们可以通过劳动也能挣得的，为什么不能再继续苦干一年，留下我们珍贵的愿望做更重要的事呢?”农夫和妻子再一次收起禅杖，靠两人的力量经营着自己的土地。一年后，牛和马也买回来了。
“我们已经是最快乐的人了。”农夫说，“我们还很年轻，拥有健康的身体，有力的双手。生活中需要的一切都能够凭我们的劳动获得，哪里用得着祈求禅杖呢？等到我们老的时候，再去想那个禅杖吧。”
年复一年，农夫和妻子曾经遇到过许多困难，也有过许多想要的东西，但他们总是想，这件事凭借我们自己的力量是可以解决的，那些东西我们可以自己挣钱买回来，这都不是什么稀奇的，何必要动用那个唯一的神奇的愿望呢？
40年过去了，农夫和妻子已经老了，他们的身体变得衰弱，头发变得和雪一样白。他们已经拥有了曾经希望获得的一切，那支禅杖依旧完好地保存着。他们不需要向禅杖索取什么，纵然没有神奇的禅杖帮助，他们仍然得到了属于自己的快乐。比起贪得无厌的商人，他们享受了太多人生的乐趣。
贪婪的人总想把一切好处都抓在自己手中，最后却往往一无所得。
聪明的兰姆和一个笨人由于意外的原因，同时得到了命运之神的眷顾。命运之神说：“我给你们每人一次中巨额奖金的机会，让你们有花不完的钱。”
聪明的兰姆觉得自己应该比那个笨蛋得到更多，就提出了额外的要求：“我比那笨人更聪明、更理性，到最后我应该比他富有。”命运之神勉强答应了。
愚笨的人果然得到了大笔横财，他的愿望也很俗气，豪宅香车、红酒美人，趋迎一下时尚，投资点看不懂的艺术品彰显品位，如此而已。中年以后，穷极无聊的他，成为赌场的常客。在钱快要挥霍完的时候寿终正寝，结束了庸俗的一生。
而聪明的兰姆一生潦倒，只在死去的前一天中了一亿美元的彩票。命运之神满足了他的要求。
有时候，好处求得越多，失得越尴尬。
第二次，兰姆又和一个极愚笨的人同时得到了命运之神的宠幸，吸取了前一次的教训，他又加上额外的要求：“我要和那个愚笨的人同样在年轻时富有，而且应该在最后比他富有。”命运之神希望他收回请求，兰姆坚持己见，命运之神只好答应了他。
两个人在同一天得到了两亿美元。愚笨的人毫无创造性地也过上了物质主义的生活，兰姆运用全部智慧花了一天时间拟定出一个比愚人高妙千倍的花钱计划。第二天，他死了。命运之神再次满足了他的要求。
兰姆坚持认为命运之神戏弄了他，要求得到第三次机会，命运之神同意了，但还是要给他和一个笨人同样的幸运。兰姆仔细思考了一个毫无缺憾的附加要求，以便使自己能完全占上风。他说：“我要和他同样在年轻时走运，终生比他有钱，而且长命百岁，这样，才能对得起我的智慧。”命运之神马上允许了。
这次，愚笨的人得到了3亿美元，而聪明的兰姆得到了一个精神病医生的治疗。命运之神说：“如一个人处心积虑要把所有的好处都拢给自己，就有病了。”
一个人对生活的期望不能过高，没有过多欲望的人才会活得坦然，一个知足的人，才能长久快乐。一个人如果欲望过多，过于计较人生中的得失，反而会失去做人的乐趣。只有心胸宽广、淡泊名利，才会有源源不断的快乐。
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