我要生活啊，就去房建队当临时工，一天挣一块八毛钱，还要给街道上交百分之十的管理费。待了一年，街道看我没惹祸，就给我在房建转正了，定为三级工，每天工资一块九毛九，当时二级工的工资是每天一块五毛七，四级工是两块四毛五。
当时的相声演员，有好多都下放工厂了，当工人去了，有的去农村了，去种地去了。
我也当了工人了，因为我也是在地球生长着也无处逃避。在年轻的时候我就挣大钱，也算个高薪演员了，这会儿收入一下减少了很多，家庭负担比原来还重了，真是度日如年，可也只能忍着慢慢熬吧。
后来工作调整，三转两转就把我转到了天津市河东区城建运输局，简称叫城运局。那有个房建三队，在仁厚里，现在这个地点有没有我不知道了，后来把我转到房建二队，就在今天的河东区六纬路旁边靠河边那个十三经路。我就在那块当工人。
我一上来当什么工呢？灰土工。您可能都听不懂，现在科学进步了，水泥砂浆都是自动搅拌了，打地基也都是机械化了。可那时候是20世纪70年代中期，房建队盖房子的主要工作就是刨槽垫房心，挖大坑往里垫掺了白灰的土，房心土回填为了结实还要砸夯，砸那种叫蛤蟆夯，还有火力夯。这都是重体力的劳动。
我在房建队里干了有好几年，天天得拿铁锨刨土，拿大榔头砸那个地基。我个子小又没多大劲儿，从小说相声没干过重活，我整天这么吃力地干活，就应了我们天津卫的一句俏皮话，叫小鸡吃黄豆——强努粒(努力)。时间长了就受不了了。
因此我干着干着，身体就出现了一些问题。那个阶段我这个腰和胳膊腿都受了毛病，到现在我这个手指头是弯的，伸不直。因为那时候工作条件比较艰苦，吃饭冷一口热一口的，时间长了胃口也落了毛病。关键嗓音也因此失润了，原来我还能唱，嗓子挺好的，从那以后就不行了，我就转为以说为主了。
我那时干活累得胳膊受了伤，实在疼得受不了了，就得去医院打一针封闭，按照当时的规定，打封闭能给一天假，我家里给我一毛钱，让我买两个芝麻烧饼解解馋。我吃俩芝麻烧饼就算是解馋了，可是烧饼到了嘴里却难以下咽，为什么呢？我这吃着烧饼，我儿子瞪着眼可怜巴巴地看着我，您说我心里是什么滋味呀？
那时候太困难了，走马路上都留着神，看有没有煤渣啊、劈柴棍儿啊，捡回去烧火，省点儿是点儿啊！
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