1844年，美国医生史密斯在一次偶然的机会，发现一个人吸了笑气之后，突然跌倒在地，失去了知觉。由于以前从未发生过这类事情，史密斯感到十分惊奇。
为了验证是不是笑气发生的作用，史密斯突发奇想：把自己作为实验品，在吸了大量的笑气之后，让牙医给自己拔牙。结果和他预想的完全一样，手术的过程中，完全没有疼痛的感觉。
后来，经过多次实验，史密斯终于在1945年1月于波士顿一家医院里公开表演了无痛麻醉拔牙手术。但是让人哭笑不得的是，由于麻醉量不足，病人大喊疼痛。表演最终失败了，史密斯也落了个骗子的名声。
尽管史密斯失败了，但是他的助手莫顿凭借多年的经验，依然对笑气的麻醉作用深信不疑。莫顿向化学博士杰斐逊说明了自己的想法，杰斐逊建议换用乙醚试一试。莫顿按照杰斐逊的建议实验，结果大获成功。
这个消息很快传遍了世界各地，从此乙醚成了各个医院手术室里不可缺少的麻醉药品。
没过多久，美国国会拨出巨款，用来奖励开发出麻醉药品的人。大概不会有人想到，这三个与此项发明有关的人中间掀起了轩然大波，他们都向法院提出了诉讼，都说自己才是麻醉药品的发明人，应当得到此项奖励。
由于这项发明牵扯到三个人，而且一时很难明辨是非，因此官司拖了好多年。三个人烦恼不堪，饱受名缰利锁的煎熬，最后竟然都以悲剧收场：
史密斯因精神崩溃而自尽。
莫顿因狂怒跌倒而死。
杰斐逊成了至死未愈的精神病人。
这样一来，原本是一件共享、共荣的美事，结果却闹成了几败俱伤的丑事。
范仲淹在《书扇示门人》中写到：“一派青山景色幽，前人田地后人收，后人收得休欢喜，还有收人在后头。”岁月流逝，一代新人终究要代替一代旧人。一个人光溜溜地来到这个世界，最后又光溜溜地离开这个世界，什么也带不来，什么也带不走。彻底想来，名利都是身外之物。凡名利之地，让之有余，争之不足；让一步便是安稳，只顾争抢便是危险。只有多做些于人、于己、于社会都有益的工作，才是最要紧的事情。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
