威尔逊实验

威尔逊(1869—1959)，英国物理学家。发现用蒸汽凝结的方法显示带电粒子的轨迹，1927年获得诺贝尔物理学奖。

威尔逊生于苏格兰南部的锡格伦科斯附近。父亲是一位农民，由于在牧羊业方面进行的新实验而在苏格兰享有名声。威尔逊是弟兄八人中最小的一个。

威尔逊小时候顽皮好动，不断地惹是生非，永远没有安静的时刻。因此，父母很失望，认为他做什么也没有恒心，将来一定没有出息。一位有学问的牧师了解到威尔逊的表现后，便劝他的父母不必过于着急：“那些特别聪明的孩子，小时候往往由于志向未定而显得出奇的顽皮。一旦有了自己的兴趣和爱好，他就不会这样顽皮了。”牧师的话使威尔逊的父母决心给他提供求学深造的机会，让他去试试自己的运气。

威尔逊15岁进入曼彻斯特的欧文斯学院后，发觉自己对物理有着浓厚的兴趣，他下定决心专攻物理学。大学毕业后他获得了剑桥大学的奖学金，成为物理系的研究生。

他的老师汤姆生曾向威尔逊提起过，说他需要一种特别的仪器，这种仪器要能够显示出各个电子经由空气时所走路线的痕迹。言者无心，听者有意，威尔逊把老师的话牢牢记在了心里，他希望自己能把老师的这一设想变成现实。

为了设计出这种仪器，他经常爬到苏格兰最高峰那维斯峰顶上的天文台去观察和研究云雾现象，据此于1900年发表了一篇论文，说明空气中常有一些离子产生。这篇论文引起了科学界的重视。此后，他更全力研究空气的放电现象，计算空气中所放电的电量。

经过长期的锻炼，威尔逊炼就了一双特别灵巧的手。他善于设计，并亲自操作做各种实验。据说，当时的剑桥大学，没有一个人能做出比他更出色的实验。威尔逊的所有这些积累和基础都为他后来的发明创造了有利条件。

威尔逊一生的贡献很多，但最主要的是发明了雾室。经过多年的悉心研究威尔逊终于从水蒸气凝结在离子上的现象中，发现了一种跟踪离子轨迹的方法即雾室，从而把老师的设想变成了现实。1911年他亲自看到了带电粒子的轨迹。美国康普顿发表了有关理论之后，威尔逊又进行了一系列的云迹观察，从实验上证实了这个理论，从而为爱因斯坦的光子学说提供了实验依据。1927年他和美国的康普顿共同荣获了诺贝尔物理学奖。