有一批耶鲁大学的应届毕业生，共22个人，实习时被导师带到华盛顿的国家某实验室里参观。全体学生坐在会议室里，等待该实验室主任胡里奥的到来。这时，有位秘书给大家倒水，同学们表情木然地看着她忙活，其中一个还自来熟地问：“有黑咖啡吗？天太热了。”
秘书回答说：“真抱歉，刚刚用完。”
轮到一个叫比尔的学生时，他轻声地说：“谢谢，大热天的，辛苦了。”
秘书抬头看了他一眼，满含着惊奇，虽然这是很普通的客气话，却让她感到温暖，因为这是她当时听到的唯一的一句感谢话。
门开了，胡里奥主任走进来和大家打招呼，不知怎么回事，静悄悄的，竟没有一个人回应。比尔左右看了看，犹犹豫豫地鼓了几下掌，同学们这才稀稀落落地跟着拍起手来，由于掌声不齐，显得有些零乱。
胡里奥主任挥了挥手说：“欢迎同学们到这里来参观。平时这些事一般都是由办公室负责接待，因为我和你们的导师是老同学，非常要好，所以这次我亲自来给大家讲一些有关的情况。我看同学们好像都没有带笔记本。这样吧，秘书，请你去拿一些我们实验室印的纪念手册，送给同学们作个纪念。”
接下来，更尴尬的事情发生了，大家都坐在那里，一个个很随意地用一只手接过胡里奥主任双手递过来的纪念手册。
胡里奥主任的脸色越来越难看，走到比尔面前时，已经快要没有耐心了。
就在这时，比尔礼貌地站起来，身体微倾，双手接过纪念手册，恭恭敬敬地说了一声：“谢谢您！”
胡里奥闻听此言，不觉眼前一亮，用手拍了拍比尔的肩膀：“你叫什么名字？”
比尔照实作答，胡里奥点头微笑回到自己的座位上。
早已汗颜的导师看到此情景，才微微松了一口气。
两个月后，在毕业生的去向表上，比尔的去向栏里赫然写着某军事实验室。有几位颇感不满的同学找到导师问：“比尔的学习成绩最多算是中等，凭什么选他而没选我们？”
导师看了看这几张尚属稚嫩的脸，笑道：“比尔是人家国家实验室点名来要的。其实，你们的机会不仅是完全一样的，而且你们的成绩还比比尔好，但是除了学习之外，你们需要学的东西还有很多，礼貌便是重要的一课。”
后来，导师给全班同学留下了这样的临别赠言：“礼貌是很容易做的事情，也是很珍贵的事情。礼貌是良好修养中的美丽花朵，是通行四方的推荐书，是人类共处的得体服饰。礼貌无需花费一文，却能赢得许多。”
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