与新县有缘。
上个世纪五十年代末六十年代初，我曾以不同的方式在新县生活过五六年的光景，周河的夏咀、浒塆，泗店的边店、箭河，以及县委的老平房院，都是我居住过的地方。或用脚或用自行车丈量过沙窝、吴陈河、千斤、郭家河，以至红安的七里坪等等许多地方。我在那里劳动、工作、采访、写作，与百姓一起饿其体肤劳其筋骨，共同度过一段艰苦岁月。当然交了不少朋友，心贴心的朋友。新县给我滋润，新县予我震撼，虽已四十年过去，仍不能忘。
新世纪以来，2001年有机会去新县参加全国散文研讨会，会后留下，专程去夏咀去边店重温记忆。依然活着的老人，看着变老了的我，相见仍相识，一下就直呼出相别几十年的我的名字，大家相握相拥，令我十分感动。回省城时，专门选择了坐京九线的火车，睡一觉，天亮时就到了。想起从前来往新县的艰难，这一回火车之旅真是种快乐的体验。
2004年，就是今年，前不久又去新县，又去看了吴焕先同志故居，又去看了许世友将军墓，又去看了鄂豫皖苏区首府和红四方面军总部旧址。常看常新，每看一次，那血与火的历史烟云就会再次涌到眼前，那高尚那美丽的力量就会再次撞击心灵。
县里的同志陪我们在县城散步，我记忆中的昔日新县的踪影再也寻找不到。这是新县吗？这是我的梦中花园。我说梦中花园，绝无夸张之意，的确是我的真切感受。一边散步一边就想，如今居住在新县县城的人们有福了。
从新县回省城不几天，有福的人们就来了，带来他们所写的一本散文集的打印稿，名曰《生命的灯》，分《远方情思》《精神家园》《如烟往事》《人间真情》《屐痕处处》五辑，计一百一十三篇。要我作序。此事早先在电话中说过两次，我都愉快地承诺，这回终于高兴地看到了作品。
我进入认真的阅读。多为新县的作者写新县的人新县的事新县的情新县的景新县的历史新县的如今。作者有些是我熟悉的有些是不熟悉的。不论熟悉与否，阅读他们的作品，我都如同听到乡音那般亲切。为什么这样说呢？新县有条江淮岭，岭南为长江流域，岭北为淮河流域，新县是处在江淮之间的。我祖籍在长江北，我出生在淮河南，我也是江淮之间人。此其一。其二，我在新县生活过两千多个日子，新县是我追忆思念怀想的地方。因此，我的阅读过程就如同与朋友们一起聊天，一起谈论我们熟悉、我们感动的共同话题，我觉得温馨，我感到快乐。
或朴实真切，或空灵飞扬，在艺术风格上各有所长，我以为大都是从心中流淌出的文字，这就与有些硬做硬说的文字区别开来。感动了自己，有话要说，不吐不快，这才行诸文字，这就叫从心中流淌出的文字。这部散文集里，大多篇章做到了此点，这是难能可贵的。我坚持认为，真情流淌，这是散文的第一要义。
新县朋友真诚相邀，要我也在此书中参与一篇文字。现将四十年前发表的《花台崖》奉上，是追忆我敬慕的一位大别山女英雄晏春山的。能参加诸位的合唱，甚为高兴。
我年轻时在新县数年，收获多多，其中还有一条收获就是向大别山的农民学会了唱大别山民歌大别山情歌，这些民歌情歌几代传唱历久不衰，可见其艺术魅力之深入人心。我就想，大别山这样自然朴实神奇浪漫的地方，也应当生产出传之久远的散文篇章，那就是我们企盼的散文经典了。新县的及大别山区的诸位朋友，让我们齐努力。
是为序。
2004年6月19日
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