让历史为更多人所喜爱

让历史为更多人所喜爱

为什么我要写《历史学是什么》呢？如果只能用一句话来说明，那就是想让历史为更多人所喜爱。

在我读高一时，历史已是我最喜爱的两门学科之一，学校的历史课已经远远满足不了我的需要。我很幸运地遇到了一位很开明的教师，她允许我在上课时看自己想看的书，做自己要做的事，只要不影响其他同学就行。她还为我从图书馆借阅只供教师用的书籍，使我能读完了《资治通鉴》等史学名著。其他老师以为我出身书香门第，盛传我的父母都是教师，其实他们连小学都没有毕业，加上家中早已贫困，直到读高中时，我还没有买过一本课本以外的书。

我对历史的兴趣来自小学三四年级时偶然看到的一本《中国历史故事》，比学校开历史课的时间还早。当时并没有注意作者是谁，只是觉得故事很有趣，还有插图，以至过了这么多年，还能记得书中的大致内容。如果那时看到的是另一本书，或者我看了以后根本不感兴趣，我的经历或许就不是现在那样了。

改革开放的机遇使我由高中毕业生考上研究生，并有幸成为中国首批两位文科博士之一，以后又成为教授，专门从事历史学研究和教学。20多年来，我承担了不少科研项目，发表了多种学术专著和论文，也培养了一批历史学博士、硕士。但在这些成果面前，我也经常感到遗憾，这些成果的利用率实在太低！即使在学术界也远远没有普及。与此同时，在商品大潮的冲击下，在多方面的激烈竞争下，传统的历史学面临的危机也越来越明显。一方面是优秀的成果养在深闺人未识，另一方面却是历史被金钱或权力廉价收买，或无偿占用。历史学家抱怨到处泛滥的“戏说”和“历史小说”淹没了真正的历史，而爱好历史的人却找不到多少可读的书，初学者不得不面对着过时的教条、刻板的文字和枯燥的数字。

近年来，我国的科技和教育事业都有了巨大进步，涌现出大批青年才俊和学术骨干，新的学科、新的分支不断形成，在微观研究深入开展的同时，多学科、跨学科的宏观或中观研究已是发展的必然趋势。但人文社会科学与自然科学之间的脱离、学科内部的分割不仅继续存在，而且愈演愈烈。研究人员往往完全不了解本身研究方向以外的基础知识，不具备起码的人文素质和社会经验。一些其他学科、其他分支早已更新了的错误概念和陈旧知识照样流传，还会被作为“新发现”来传播利用，制造出虚假的繁荣。

有感于此，我一向比较注意在发表专著和论文的同时，将这些成果用尽可能多的办法加以推广，在尽可能大的范围中普及。例如我主持的中国移民史和中国人口史研究的最终成果，都包括一套二三百万字的多卷本专著、一本数十万字的简史、多种一二十万字的普及本和更多的通俗文章。事实证明，专著以外的书籍和文章拥有更多的读者，它们所起的作用、造成的影响至少不比专著差。当然，基础研究始终是普及的前提，但仅有基础和前提还不足以影响学科的运用和发展。我们的专著和普及性书籍、文章当然不可能像小说或“戏说”那样吸引人，但也不是不能写得明白易懂，何必一定要用艰深的言辞和浩大的篇幅呢？

对大多数人来说，历史不可能是他们的专业，但历史能给他们带来知识、智慧或乐趣。对广大青年学生来说，学习历史还是他们完成学业、提高素质不可或缺的一个方面。但无论是谁，肯定都希望面对一门可亲可近的历史学科，读到一本明白易懂的入门书。

这就是我写这本书的目的，愿更多的读者喜欢这本书，有更多的人喜欢历史。