走进云南大学电子物理实验室，你就会看到四台式样不同、像机床那样落地而立的电子显微镜。第一、二、三台都是透射式电子显微镜。老大诞生于1962年，木头架子，有点 “土气”，能放大二万五千倍，分辨本领100A。老二诞生于1965年，外壳是半木头半金属的，像个模型，能放大五万倍，分辨本领70A。它参加了在重庆举办的全国仪器仪表展览，当众作了表演，图像清楚，获得了奖状。老三诞生于1976年，镜体是淡黄色的，比较美观，能放大十万倍，分辨本领15A，达到当时国内同类产品的先进水平，在某些部分还有所发展，荣获全国科学大会颁发的奖状。老四是20世纪70年代的宠儿——扫描式电子显微镜，1979年底刚出世，虽然没有国外产品那样漂亮，但银灰色的合金架子配上黑色的电钮，也还精致美观。它可以对各种样品进行直接的微观观察与分析，广泛用于冶金、机械、医疗、生物等部门，能放大十四万倍至四十万倍，分辨本领优于100A，达到国内先进水平。
这四台电子显微镜就是四级台阶，它印下了云南大学物理系副教授陈尔纲向科学高峰攀登的足迹；它又是四个见证人，记录着陈尔纲二十多年向电子光学进军的战斗历程。
陈尔纲现年五十一岁，1952年在云大物理系毕业后，留校任教。在教学中，他感到书上的理论不易理解，要理论联系实际、提高教学质量，他便边上课边搞实验，决心找一个重要项目，使教学与科研紧密结合起来。在一个展览会上，他参观了一台东德进口的透射式电子显微镜，受到了启发，他认为：致力于电子显微镜的研制，正是使电子光学理论联系实际的重要途径之一。在1958年以前，国内很少有人搞这方面的研制，而国外却大力在搞，每年要发表上千篇论文。外国人能搞，我们为什么不能搞？他决定自己设计试制，把教学同科研、理论同实践结合起来，教好电子光学课程。经过艰苦奋斗，从1958年到1976年，他先后试制成功了三台透射式电子显微镜。
当初，在试制第一、二台透射式电子显微镜的过程中，没有样机和应有的设备，缺乏资料，他便因陋就简，采用各种代用品。他从云南内燃机厂要来一小段纯铁，用过去航空系留下的烂飞机的起落架来改制镜体，又用其他材料代替高压绝缘电缆。因为条件太差，在一次试验中，竟被高压电击翻在地上，指纹都烧脱落了，但他爬起来再继续干。
在试制第三台透射式电子显微镜的时候，刮起了批 “回潮”的黑风，大揪 “复辟派”。在 “四人帮”极 “左”思潮影响下，有人煽动出了一批大字报，说什么 “电子显微镜对教学科研有什么好处？只能看看苍蝇翅膀，培养修正主义苗子”。在这股黑风恶浪下，陈尔纲也曾提心吊胆。但他随即又想：“只要我干的事对社会主义有好处，我就什么都不怕；只要不把我赶出实验室，我就照样干下去！”
粉碎 “四人帮”迎来了科学的春天，校、系领导和同志们向他伸出了温暖的手。在他们的支持下，成立了扫描电子显微镜研制组，陈尔纲担任技术总负责人。四川省机械局根据科研和生产部门的急需，拨来了经费，并派出技术人员协助工作。陈尔纲的信心和勇气倍增了。
研制扫描电子显微镜三年来，陈尔纲对扫描电子显微镜的原理、结构和性能进行了认真的分析研究。他从头学日语，在短短几个月内便查阅了日、英等国的资料三四百篇。他经常一天连续工作十八至二十小时。晚上十一点多回家后还要冲洗胶卷，观察调试效果，往往要深夜两三点才能睡觉。星期日、节假日也很少休息。他有三四年时间从没看过一次电影，逛过一次公园。有时，他一人在实验室工作到深夜，被值班的同志误锁在实验大楼里，回不了家，他就干脆干个通宵。
陈尔纲一心扑在教学科研上，工作紧张的时候，家务完全不管，个人健康也完全不顾，曾引起了家庭的一些矛盾。他爱人分娩，孩子得水肿病，他都顾不得照料。去年孩子考大学，他也顾不得辅导。他因操劳过度，得了胃溃疡和神经衰弱症，又因长期在荧光屏前工作，受到X射线的伤害，患了低血压症，回到家常常躺在床上直哼。他爱人多次催他去检查治疗，他总说没有时间，毫不在意。他爱人气得骂他，他坦然地回答：“人是要有点献身精神，我就准备少活几年。”
扫描电子显微镜从1977年初开始设计，1978年8月份加工完毕，到1979年底调试工作基本完成，前后花了近三年时间。最近经过有关部门和人员的鉴定，这台科研样机图像清晰，电子枪的阴极有特色，具有国内先进水平。在鉴定会期间，重庆特钢厂的同志拿了一段钢材来用这台扫描电子显微镜观察，结果看到了原先用进口和国产的扫描电子显微镜都没有观察到的图像，感到非常满意。
在试制过程中，陈尔纲注意把实践上升为理论，自编了电子光学和电子显微镜课程的教材。大家反映：这份教材有特点，联系实际，解决问题。通过试制，培养了一批中青年教师，还为云南及四川、湖南一些厂培养了一批电子显微镜方面的专门技术人才。
陈尔纲从事教学科研二十多年，已经取得了一定成就。有人劝他该休整休整，喘喘气了。但他说：“要想达到电子光学的顶点，就要不畏劳苦，永不停步地攀登。”人们问他今后的打算怎样，他说：“我们打算扎扎实实地总结经验，把电子显微镜的研究推向国际先进水平，突破国际先进水平，希望有关方面大力支持。”这就是一个献身四化的高等学校教师所树立的雄心壮志，也是发自内心的呼声。
发表于 《云南大学学报》1980年2月8日， 《云南日报》转载
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