假借，用发音相同的字来“无中生有”

相传，一个齐国人有个女儿，两户人家同时前来求婚。东家的儿子长得丑陋却很富有，西家的儿子长得俊美却很贫穷。父母犹豫不决，便征询女儿，要她自己决断嫁给谁。如果难于启齿指名确定，就袒露一只胳膊，让父母知道她的心思。

女儿听罢，便袒露出两只胳膊。父母亲感到奇怪，询问其中缘故，女儿回答说：“想在东家吃饭，在西家住宿。”

现在，如果有人说起“东”的原意是口袋，西的原意是鸟入巢息止，听的人也许感到很新奇，但是，从文字学的观点来看，这样的解释是很正常的。“东”和“西”，都是象形字。东的本义是橐，后来假借为方位词；西的本义是鸟入巢息止，后假借为表方向的西，其本义很少为人注意。

汉字最初是从象形与象意发展而来的，有的可以依据其形象进行描绘，有的可以利用图像和笔画进行展现，但是仍有很多事物的概念是无法用象形与象意表达的，于是，人们便假借已有的音同或音近的字来代表，这种跟借用的字的形义完全不合的字就称为假借字。许慎对此的解释是：“本无其字，依声托事，令长是也。”本无其字，指某种事物已经产生，但没有字来记录它；依声托事，指用一个同声的字来代替。

假借有以下几种借法：

1.一个字被借，借而不还，本义另造新字，如“亦”字本义是两腋，借为虚词后，本字另造了一个“腋”字。

2.一个字被借，借而又还，借义另造新字，如“解剖”的“解”（本字），借为表示水中动物的“解”（借字），后来加“虫”，为借字造了个新字“蟹”。

3.一个字被借，身兼二职，本义和借义并行，如“会合”的“会”借为“会计”的“会”以后，没有另造新字，本义和借义一直并行至今。

4.一个字被借，本义消失，借义独存，如“骗”字从“马”，本义是“跃而上马”，假借为“欺骗”的“骗”，本义消失，借义独存。

假借的主要条件是“依声”，就是音同或音近的字才能假借，可见，假借就是同音代替，旧字翻新。如“喋血”的“喋”，它是“蹀”的假借字，是“踩”的意思。喋血，即脚踩着血迹，意思是杀了很多人，血流满地。由于假借字的字形与借用它的词的词义没有任何关系，使汉字出现了以声表意的倾向。它与形声字的出现，从不同的角度促进了汉字由表意向标声的方向发展。