宁宗朝的政治和军事

宁宗一登基，拥立宁宗有功的赵汝愚和韩侂胄两人便展开了激烈的夺权斗争。前者凭借理学官员的坚决支持，咄咄逼人;后者依仗有后宫的强大靠山，稳操胜券。最后，韩侂胄战胜赵汝愚，独擅了朝政。

韩侂胄为了实现对理学家的政治报复，首先实施“庆元党禁”，大肆迫害以理学官员为主的反对派。接着他又发动了对金人的战争，以图收复中原失地。但是，这次北伐战争由于军队腐败、战斗力不强，加之四川吴曦的叛变而遭到失败，韩侂胄也因此被政敌史弥远和杨皇后杀害。南宋被逼与金人签订了又一个屈辱条款——“嘉定和议”。

在宁宗统治的三十年间，由于他的“不慧”和软弱无能，所以在政治上虽无大的过失，也无大的建树。权相史弥远依靠杨皇后的支持，得以长期擅权，时间长达二十六年之久。史弥远统治的特点是对外屈辱妥协，对内因循守旧，无所作为，使南宋进入到了国势进一步衰落的后期。与此同时，金朝也日趋腐朽和没落，社会矛盾尖锐，特别是在北方蒙古高原上，新崛起的由成吉思汗建立的蒙古汗国，不断打败前来镇压的金军，给金政权以严重威胁。

“嘉定和议”签订以后没有几年，南宋开始拒绝向金朝交纳岁币，为此双方时有局部性的战争发生。这时，在山东和淮北金人统治的地区，出现了民间反金武装——“忠义军”。史弥远既害怕“忠义军”，又想利用他来阻止金兵的南侵。“忠义军”在抗金斗争中虽然作出了一定贡献，但由于山头林立，组织涣散，内部矛盾重重，加之南宋政府对“忠义军”本能的猜疑，使其不能形成为一支统一的抗金武装。随着“忠义军”主要首领李全个人野心的日益滋长，他所率领的军队，逐渐蜕变成为一支游离于宋、金之间的割据势力，并走上了反对南宋的道路，最后以李全的兵败被杀告终。

嘉定十七年(1124)闰八月，宁宗去世，史弥远与杨太后相勾结，矫诏立赵昀为帝，从而开始了理宗一朝的统治。