梅贻琦家世

梅贻琦自述:“幼年曾见过一本《梅氏家乘》”，“家谱起首叙明初一将官名梅殷者，原籍武进，曾尚太祖之大公主，生二男”。《天津县志》载:梅氏“原籍江苏武进人，远祖殷，明初尚宁国公主，官附马都尉。其族有名梅满儿者，官天津右卫指挥使，遂入卫籍”。在明代天津梅氏世袭右卫指挥使。

《明史》载，梅殷字伯殷，系汝南侯梅思祖之侄，“天性恭谨，有谋略，便弓马”，深受太祖朱元璋器重。洪武十一年，朱元璋将其次女宁国公主许配与梅殷。梅殷任山东学政时，朱元璋嘉奖其“精通经史，堪为儒宗”。燕王朱棣谋反时，惠帝朱允炆命梅殷为总兵官，梅殷率兵拒燕王淮安之外。朱棣称帝后，设计除去了梅殷。宁国公主进宫大闹，朱棣不得不给梅殷隆重治丧，并封授荣国公。梅殷的长子封授中军都督府金事，次子梅景福封授旗守卫指挥使。

清以后梅家已经没有世职。偶有做官的，不过知县等级，且经商的甚少。所以梅家人在天津有穷念书的雅号，时有“梅先生拔烟袋——不得已为之”的歇后语。在清末，以诗书画称小名者，颇有数人。

梅氏在天津素以急公好义、习文多才而闻名。梅满儿后人梅开杰，入清后进国学，考授县丞。曾在路边拾重金而不昧，终于访求到失者。又捐河北土地三十亩，为义阡。开杰之子梅瑸，字子玉，岁贡生。经常在乡里调解诉讼，且生平多义举，有父风。

梅履端，字雅村，号三渠钓叟，晚号石拙老人。工诗擅画，尤擅竹兰，而且以孝闻名乡里。梅成栋，字树君，号吟斋。嘉庆年间举人，工诗文，曾在问津书院组织诗社，编辑三十卷《津门诗钞》，并与邑人侯肇安、王天锡倡李辅仁书院。他还热心地方公益，授徒所得，除自给外，全部用于助人。遗有《欲起竹间楼诗文集》十卷，《欲起竹间楼文集》四卷，《欲起竹间楼存稿》等多部著述。

梅贻琦曾祖父名汝珏，祖茂先，皆曾中举。清光绪十五年(1889)，梅贻琦出生时祖父母已去世，长大后，得知祖父曾做过清丰县教官(训导)，病疫于任所。

梅贻琦父亲梅臣，字伯忱，出身秀才，后为盐店职员。其先人曾在天津鼓楼北开设义生堂药店。梅臣与张氏结婚，生有五男五女。梅贻琦为他们的第一个孩子。梅贻琦聪敏好学，自幼熟读经史，读书时总是名列前茅。他少年老成，常常帮助父母做一些家务，协助母亲照料弟妹，还踩着小板凳帮助父亲记账。

“庚子事变”爆发后，梅家曾迁至保定避乱。回津后，梅臣失去工作，家中生活无着，每餐玉米面都要限量，梅贻琦和弟妹们经常是半饥半饱。“除去几间旧房庇身以外，够得上是准无产阶级了。”但梅臣夫妇对于子女的教育从不懈怠。