客串“青帮大佬”，挂名“挺进司令”

克文喜欢与人结金兰契。他的盟兄弟有辫帅张勋、号称天王老子的张树声、内廷供奉的老乡亲孙菊仙，也有龙阳才子易实甫、林屋山人步翔棻、纲师园旧主人张今颇、书法家刘山农，以及作家周南陕、周瘦鹃等。

袁世凯死后，克文感到没有了依靠，就加入了青帮。青帮源于清乾隆年间兴起的哥老会，无非以武犯禁，秘密进行。至清末，哥老会的一支，名曰青帮，势力遍布江湖，厥数尤众。按照“大通悟觉”论资排辈，以大字辈为最高。当时“大”字辈的师父已经没有了，因此“大”字辈的人可以代替师父收徒。克文的这个“大”字辈，有人说是花了很多钱才买到手的。他曾在上海和天津分别开过香堂，广招门徒。

开香堂时，是不准许帮外人偷看的，包括亲属。开堂的时候，先在屋内的香案上供上两个纸牌位，供的是潘、钱两位“祖师”;在屋门外摆一个茶几，也供上一个纸牌位，那是一位姓张的“祖师”。有一个人在茶几旁看守。每次开香堂，总有上百人来参加，还准备很多桌酒席。仪式完了，大家分坐，又吃又喝。酒席的费用，是由他的徒子、徒孙们分担的。

拜师时，克文先点上香，磕过头，接着便是拜师的人向上磕头。一共要磕一百二十个头，每磕一个就站起来，然后再继续磕。磕完了头，还要跪在那里发誓。拜师的誓词内容大致是:一不许奸盗邪淫，二不许欺师灭祖，三不许倒采荷花(意思是帮里的人不准和本帮人的家属发生暖昧关系)，四不许泄露秘密。如果违反了其中一条，就要受到“五雷轰顶，仰面还家”的惩罚。发完了誓，还要向师父、师兄弟行礼。

外界盛传克文弟子达数百人，实则没有这样多。他深恐过于招摇，生出是非，就在《晶报》上登了一篇《门人题名》称:“不佞年甫三十，略无学问。政求师之年，岂敢妄为人师。乃有好事少年，不鄙愚陋，强以人之患者，加诸不佞，既避之不获，复却之不可，忝然居之，自觉愧悚。而外间不谅，更有不辞自卑，托言列门墙者，殊繁其人。在彼则偶尔戏言，在予则益增颜汗。或且讥予冗滥，诟予妄谬，不尤自恧欤!乃就及门诸生，记其名字，以告知我厚我者焉。”

克文认可的徒弟只有沈通三、沈恂斋、邱青山、金碧艳、孔通茂、朱通元、温廷华、李智、董鸿缓、庄仁钰、周天海、唐敦聘、戚承基、徐鹏、金珏屏、陈通海十六人。“或学识超迈，或年齿加长，若言师道，实有忝焉!又有荆君剑民，亦曾请列门墙，不佞再三辞谢，并愿附于友例，乃蒙谅原，心乃释然。此外则无矣。苟有自称者，予亦不敢承焉。”

以后尚有从之为师者，不限于帮会，或向他学书，或向他问字，如汪梦华、周世勋、朱柱石、程宫园、俞逸芬、陈鬯若、谢之光、张庆霖、李金标、曾焕堂等。十六人中的金碧艳、金珏屏弟兄因行为不检，被克文摈诸门外，还在《晶报》上写了一篇《小子鸣鼓而攻之》。有人开玩笑说:“袁老二居然作孔老二口吻，《晶报》出了圣人了!”

1924年9月，应名伶陈德霖之邀，克文回到北京，准备在新民大剧院出演《游园惊梦》，京城各报纷纷打出广告“名票袁二公子，不日将登台献艺”。袁克定听到这个消息，认为克文是“玷辱家风”，找到警察总监薛松坪派警察准备把克文关起来。警方不让卖票，克文就送票。演出时他命徒弟们把着戏院的前后门，不让警察进来。薛松坪无法，亲自来到戏院，劝他不要再唱。克文笑道，“明天还有一场，唱完了，我就不唱了”，结果还是演唱完了才算罢休。这两场戏，克文自家倒贴了三四千大洋。

克文有个叫李金标的徒弟，曾在上海福州路大西洋菜馆为从天津来沪的袁克文接风洗尘，一共摆了二百多桌酒席。袁克文和梅兰芳等文化名流坐在首席。黄金荣、杜月笙等青帮头子和洪帮头子蒋伯器、徐朗西都亲自到袁克文下榻的东亚饭店前来拜访。

1927年初，张宗昌曾请袁克文到济南票戏，封给克文一个高级顾问的头衔，还想让克文在上海给他操持一份报纸。克文回到上海就都忘掉了。张宗昌直鲁联军北进时，盛邀袁克文出任“挺进军”司令，在李金标的怂恿下，克文稀里糊涂就接受了这一委任。

克文带着李金标等徒弟回到天津，打起了“挺进军”的招牌，在私宅内成立了“司令部”和“八大处”，“承启处”就是自家的门房，处长就是克文的管家。李金标以“军长”自居，在大门外安了几个站岗的卫兵。克文终日泡在国民饭店，从不过问。倒是李金标吆五喝六地威风了几天。冯玉祥的国民军开进天津后，勒令撤销“挺进军”司令部，袁、李等人以北洋余孽的罪名遭到通缉。李金标逃回上海，克文则隐身在租界里躲避风头，一直到通缉令撤销。此事成为当时的一大笑谈。