海客（一）

海客乘槎上紫氛（二），星娥罢织一相闻（三）。只应不惮牵牛妒，聊用支机石赠君（四）。

（一）本篇截取首句头两字为题，性质类似无题。

（二）海客乘槎（chá茶）：传说汉代张骞奉命出使大夏，寻河源，乘槎（木筏）经月，见城郭如州府，一女子在室内织布，又见一男子牵牛饮河。骞问曰：“此是何处？”答曰：“可问严君平。”织女取支机石与骞俱还。后来张骞至蜀问严君平，得知所遇者系织女、牵牛。（见周密《癸辛杂识》前集引《荆楚岁时记》）又《博物志》也载有类似传说，言天河与海相通，海边有人因乘槎而至天河，遇牵牛、织女。本篇揉合上两种传说。紫氛：犹紫霄，指天空。

（三）星娥：织女星。相闻：相见。亦可解为相知。

（四）只应：只因。惮：畏惧。传说中牵牛、织女系夫妇。织女既为海客罢织，又以支机石相赠，故说“不惮牵牛妒”。聊：姑且。

本篇系寓言体，比附痕迹明显。程梦星说：“此当为相从郑亚而作。亚廉察桂州，地近南海，故托之以海客。言亚如海客乘槎，我如织女相见。亚非杨、李之党（指牛党），令狐未免恶之。然昔从茂元，已为所恶，亦不自今日矣。只应不惮其恶，是以又复从亚耳。自反无愧，横逆何计哉！”解释可信。乘槎典常用来喻指奉命出使（杜甫《秋兴》有“奉使虚随八月槎”之句），故借指郑亚出任桂管观察使。星娥罢织，谓己罢秘书省之职（职、织谐音）而就郑亚之辟。牵牛可包括令狐，但不必专指。李商隐娶王茂元女，即遭“牛、李党人（指牛僧孺、李宗闵一党）蚩谪”，“以为诡薄无行”。自牛党视之，李商隐确是不贞的“星娥”了。

唐宣宗即位后，重用牛党白敏中，贬斥会昌年间对国家统一事业有过贡献的李德裕等人。李商隐在牛党复炽、李党受到有计划的打击时罢秘书省正字职入李党骨干郑亚幕府，远赴桂林，其行动的政治含义和所体现的政治倾向，是相当清楚的。尽管由于客观的处境和本身的弱点，他并不能真正做到“不惮牵牛妒”。