最早用方言创作的民歌体新诗集

中国最早用方言创作的民歌体新诗集，是诗人、语言学家刘半农的《瓦釜集》。它是作者的第一部诗集，最初由北新书局于1926年4月出版。

《瓦釜集》作者以其原名刘复署名，内收1920年至1924年创作的民歌体新诗二十一首，附录情歌十九首。采用诗人家乡江苏江阴方言，仿“四句头山歌”声调写成。其中《人家说摇船朋友苦连天》《车车夜水也风凉》《隔壁阿姐你为何面皮黄》等十二首劳工歌、农歌、女工歌、悲歌，描述了广大劳动者的不幸遭遇，表达了作者的同情和不平。其余皆为情歌，如《郎想姐来姐想郎》《姐园里一朵蔷薇开出墙》《五六月里天气热旺旺》，以及附录《手攀杨柳望情哥词》中的《结识私情隔条河》《山歌要唱私情》等篇，则唱出青年男女爱情生活中的悲欢离合，表现劳动人民对美好幸福生活的向往以及冲破封建婚姻束缚的强烈愿望。作品感情真挚，清新质朴，富有泥土气息。诗集由钱玄同题签，周作人作《序歌》，并收有作者《代自序》和周作人《中国民歌的价值》一文。

这本诗集之所以取名“瓦釜”（原为陶制的锅，这里喻为劳苦大众），作者在《代自序》中说，是“要试验一下，能不能尽我的努力，把数千年来受尽侮辱与蔑视，打在地狱底里而没有呻吟的机会的瓦釜的声音，表现出一部分来”。须知，当时改文言为白话，就已遭到复古派的唾骂，何况要用白话中的“方言”写新诗，更何况要引不登大雅之堂的“俚调”入新诗。这样标新立异的“试验”，是很要有些勇气的。今天看来，刘半农的“试验”虽对新诗发展还没有产生很大的影响，但也是卓有成效的：其一，他为初期白话诗坛输进一股新鲜空气，翻新出一种别具一格的民歌体新诗，功不可没；其二，他引领着后来的一些诗人努力开拓诗体，20世纪40年代，李季的《王贵与李香香》、马凡陀（袁水拍）的《马凡陀的山歌》及田间的《赶车传》，在艺术形式的创新方面不能不说在一定程度上受到其“试验”的影响。