【原典】
杨德祖为魏武主簿①，时作相国门②，始构榱桷③，魏武自出看，使人题门作“活”字，便去。杨见，即令坏之。既竟，曰：“门中‘活’，‘阔’字。王正嫌门大也④。”
【注释】
①杨德祖：杨修（175—219），字德祖，弘农华阴（今陕西华阴东）人，曹操任丞相时，辟为主簿，有才学，聪明过人，为曹操所忌，被杀。②相国门：指相国府的门。③榱桷（cuījué）：椽子，屋椽。④王：指魏王曹操。
【译文】
杨修担任曹操的主簿，当时正建造相国府的大门，刚刚搭建屋椽，曹操亲自过来察看，并且叫人在门上写个“活”字，就走了。杨修看见了，立刻叫人把门拆了。拆完后，他说：“门里加个‘活’字，是‘阔’字。魏王正是嫌门太大了啊。”
【原典】
人饷魏武一杯酪①，魏武啖少许，盖头上题“合”字以示众②。众莫能解。次至杨修，修便啖，曰：“公教人啖一口也③，复何疑？”
【注释】
①饷：送。②盖头：覆盖用的丝麻织品。③啖一口：曹操题“合”字，拆开“合”字，即为“人一口”。
【译文】
有人送给魏武帝曹操一杯奶酪，曹操吃了一点，就在盖头上写了一个“合”字给大家看，没有谁能看明白这其中是什么意思。轮到杨修去看，他便吃了一口，说：“曹公让每人吃一口呀，大家还犹豫什么！”
【原典】
魏武征袁本初①，治装②，余有数十斛竹片③，咸长数寸，众云并不堪用，正令烧除。太祖思所以用之，谓可为竹椑楯④，而未显其言。驰使问主簿杨德祖。应声答之，与帝心同。众伏其辩悟。
【注释】
①魏武：曹操。袁本初：袁绍（？—202），汝南汝阳（今河南商水西北）人，字本初，出身于四世三公的世家大族。②治装：整治、备办军队的装备。③斛：古代量器，十斗为一斛。④竹椑（pí）楯：椭圆形的竹盾牌。
【译文】
魏武帝曹操将要讨伐袁绍，修造军事装备，剩下几十斛竹片，都是几寸长的。大家说这全部用不上，正要叫人烧掉。曹操在想将怎样好好利用这些竹片，认为可以用它们来做竹盾牌，只是还没有把这话说出来。他派人速去问主簿杨修，杨修随即就回答了来人，结果和曹操想的一样。大家都十分佩服杨修的聪明和悟性。
【原典】
王敦引军垂至大桁①，明帝自出中堂②。温峤为丹阳尹，帝令断大桁，故未断，帝大怒，瞋目，左右莫不悚惧。召诸公来。峤至不谢，但求酒炙。王导须臾至，徒跣下地③，谢曰：“天威在颜④，遂使温峤不容得谢。”峤于是下谢，帝乃释然⑤。诸公共叹王机悟名言。
【注释】
①垂：将近。大桁（háng）：大桥，这里指朱雀桥，位于建康城南，朱雀门外，跨秦淮河。②中堂：举行朝会等事的厅堂。③徒跣（xiǎn）：赤足步行，以示谢罪。④天威：天子的威严，指皇帝发怒。⑤释然：指怒气消除。
【译文】
王敦率领军队东下，将要抵达朱雀桥，晋明帝亲自到了中堂驻军之地。温峤当时担任丹阳尹，明帝命令他前去毁掉朱雀桥，结果仍旧没有毁掉，明帝怒目圆睁，非常生气，随从的人都很恐慌。明帝立刻召集大臣们来，温峤到后，没有谢罪，只是求赐酒肉。王导接着来到，他光着脚过来伏在地上，谢罪说：“天子的威严就在眼前，于是就使得温峤没有机会谢罪了。”温峤这才退下谢罪，明帝也就心平气和了。大臣们都很称赞王导的机敏和悟性，认为他说的话是名言。
【原典】
郗司空在北府①，桓宣武恶其居兵权。郗于事机素暗②，遣笺诣桓③：“方欲共奖王室④，修复园陵。”世子嘉宾出行，于道上闻信至，急取笺，视竟，寸寸毁裂，便回。还更作笺，自陈老病，不堪人间⑤，欲乞闲地自养。宣武得笺大喜，即诏转公督五郡，会稽太守。
【注释】
①郗司空：郗愔。北府：东晋时京口的别称。②事机：指事势机巧。③笺：书信。④奖：辅助。⑤人间：指世事，担任官职。
【译文】
司空郗愔镇守北府的时候，桓温不放心他掌握兵权。郗愔对时局的把握一向迟钝不够敏锐，还寄信给桓温说：“正想和您一起辅佐王室，修复被敌人毁坏的先帝陵寝。”当时他的嫡长子郗超正到外地去，在半路上听说送信的人到了，于是急忙拿过他父亲的信来看，看完后，把信撕得粉碎，就返回去，又代他父亲重新写了一封信，诉说自己年老体弱多病，经不住世事扰烦，只想找个清闲一点的官位来自我调养。桓温收到信非常高兴，立刻下令把郗愔调为担任都督五郡军事及会稽太守的职务。
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